Le prêt d’honneur est un prêt à la personne, à taux zéro et sans garantie du créateur. D’une moyenne de 10 000 euros, il permet de matérialiser la relation de confiance entre le réseau local et la nouvelle entrepreneure. « On vient présenter son projet devant un comité d’agrément, qui intègre ensuite l’entrepreneure dans un réseau de nouveaux entrepreneurs », détaille Bernadette Sozet, Déléguée générale du réseau Initiative France. Le plus de ce réseau généraliste : la relation de proximité et les 5 000 bénévoles entrepreneurs ou cadres d’entreprises qui accompagnent les personnes qui ont reçu ce prêt d’honneur sous forme de parrainage/marrainage. « Pour 1 euro prêté par Initiative France via un prêt d’honneur, les banques prêtent en moyenne 8 euros, c’est ce qu’on appelle l’effet levier ». Initiative France est un réseau de 215 associations implantées sur les territoires, qui délivre chaque année 200 millions d’euros de garanties pour 17 000 entreprises.
D’autres réseaux d’accompagnement proposent également ce prêt d’honneur qui permet de renforcer ses fonds propres et d’augmenter ses chances de succès, à l’instar de France Active, qui finance près de 5 700 projets chaque année.