Pour découvrir le berceau des grands vins d’Alsace, rendez-vous sur le Sentier viticole des Grands Crus ! 170 kilomètres à parcourir à pied ou à vélo à travers les « Perles » du vignoble et leurs grands crus Froehn, Mandelberg, Sonnenglanz et Rosacker, bien connus des amateurs de riesling et de gewurzstraminer.

Que l’on choisissent de faire le circuit complet (une journée) ou l’une des boucles communales (1h à 2h), cet itinéraire enivrant, balisé de panneaux thématiques, vous apprendra tout sur le monde de la vigne et de ses travaux.

Guide et plan disponibles à l’Office de Tourisme du pays de Ribeauvillé et de Riquewihr (1 Grand’rue, Ribeauvillé. Tél : +33 3 89 73 23 23).

À Ribeauvillé, on se met dans l’ambiance en dégustant choucroute et flammekueche attablé dans une winstub, (Zum Pfifferhüs, 14 Grand Rue). Pour la balade digestive, un tour de la ville s’impose : la tour du Boucher, l’ancienne halle aux blés, la maison des Ménétriers.

Un panorama grand format ? Celui du circuit des Trois Châteaux. Une chouette balade de 9km (3h A/R) au milieu des vignobles pentus et des sapins ombrageux. En toile de fond, la Forêt Noire. Vous avez manqué les cigognes ? Séance de rattrapage à Hunawihr avec la visite de l’instructif centre de réintroduction des cigognes et des loutres en Alsace (www.centredereintroduction.fr).

Il est temps de découvrir les splendides caves vigneronnes de la ville et son ensemble de maisons Renaissance. Au domaine François Schwach & Fils (28 route de Ribeauvillé, 68150 Hunawihr), on achète quelques bouteilles de Grand Cru Rosacker dont le terroir s’étend au nord du village.

La plus belle vue sur le village de Riquewihr ? Celle offerte depuis la colline du Schoenenbourg sur le superbe chemin venant d’Hunawihr. Un sentier de 2km à parcourir quand le soleil décline et souligne le dessin ondulant des vignes dans les collines. Une vraie carte postale !

Avec ses ruelles pavées, ses coquettes maisons à colombages et ses balcons fleuris, ce village alsacien typique est à la hauteur de son paysage. On me manque pas la balade dans les rues pour un défilé de demeures anciennes, le Dolder, point culminant de la ville, pour son panorama (entrée : 3€) et le domaine Mittnacht-Klack pour faire une razzia de rieslings exceptionnels.

Presque entièrement détruit pendant la guerre, Ammerschwihr n’en est pas moins réputé pour la qualité de son raisin qui fournit le Kaefferkopf, la plus vieille appellation d'Alsace. Bonne nouvelle, le petit village compte un nombre exceptionnel de vignerons !

Après une exploration en règle des caves, donc celle de Jean-Baptiste Adam (5 rue de l'Aigle, Ammerschwihr) qui utilise encore des foudres centenaires, direction Niedermorschwihr pour remplir son panier des célébres confitures Ferber (18 rue des Trois Epis). Deux kilomètres plus loin, c’est le charmant village de Turckheim blotti dans ses remparts au milieu des vignes.

Pour une visite insolite, on s’invite dans la ronde du veilleur de nuit (à 22h, du 1er mai au 31 octobre), une tradition vieille de 500 ans. Coiffé d’un tricorne noir et muni de sa hallebarde, il conte ses anecdotes au gré des rues. Avant de partir, on vérifie que les cigognes sont bien dans leur nid au-dessus de la porte de France.

Cave reconstituée, pressoirs, alambics… Pour tout connaître des vins d’Alsace et du travail du vigneron, on s’immerge dans les salles du musée du vignoble et des vins d’Alsace à Kientzheim.

Kaysersberg, sa voisine, ne manque pas d’atout non plus. Réputée pour son marché de noël, cette adorable ville médiévale se découvre à pied au fil des ruelles.

Pour garder un souvenir impérissable de son séjour, on s’offre une visite (sur rendez-vous) au domaine Weinbach, 28 hectares situés dans les meilleurs terroirs d’Alsace (Schlossberg, Altenbourg, Mambourg et Furstentum). Ici le vin est un histoire de femmes. Colette, Catherine et Laurence Faller produisent des vins d’exceptions à la réputation internationale.

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