Visiter Avignon et le palais des papes

L’ancienne Avenio ou « cité du vent violent », est une cité élégante et effervescente. Capitale de la Chrétienté au XIVème siècle, avec son superbe palais des Papes, Avignon a aussi ses coins secrets et pittoresques comme la rue des Teinturiers, refuge des poètes et des noctambules.

 Chaque année depuis 1947, c’est la même effervescence. Avignon profite du mois de juillet pour se métamorphoser en une immense scène de théâtre.

Il est incontestablement la plus importante manifestation de l’art théâtral et du spectacle vivant en France, tant par le nombre de créations que de spectateurs. Beaucoup d’œuvres sont spécialement imaginées pour l’événement. Plaisir de la découverte, conférences, débats avec les artistes rythment ce festival organisé dans la cour d’honneur du Palais des Papes, et dans de nombreux théâtres du centre historique.

Avignon, c’est aussi le festival OFF : l’art vivant prend possession de la cité dans une atmosphère inimitable. L’occasion pour tout artiste de présenter son travail et d’acquérir la reconnaissance du public. Pour ne rien manquer, on s’achète la carte du off qui offre une réduction de 30% sur tous les spectacles.

Edifié à partir de 1335, le palais des Papes est l’œuvre de deux papes bâtisseurs, Benoît XII et son successeur Clément VI. Avec ses allures de forteresse médiévale, cet édifice impressionnant était une résidence princière fastueuse et une cité administrative où défilaient cardinaux et courtisans. Ne manquez pas la Cour d’Honneur et la chapelle Saint-Jean. Au musée du Petit Palais vous pourrez admirer une belle collection de primitifs italiens et en particulier « La Vierge à l’Enfant » de Botticelli. En fin de journée, savourez les derniers rayons de soleil au rocher des Doms, un jardin offrant une vue magnifique sur le Rhône et les environs d’Avignon. (palais des Papes, pl. du Palais)

Après un rapide passage par la place de l’Horloge, réputée pour l’animation qui y règne, rejoignez la rue des Teinturiers. Cette rue pittoresque abrite des édifices remarquables comme la maison du 4 de chiffre, dernière demeure gothique de la ville, la chapelle des Pénitents-Gris et le clocher du couvent des Cordeliers. Remontez la rue de la Masse et la rue du Roi René pour visiter le musée Angladon, un bel hôtel particulier où tous les courants de la peinture des XIXème et XXème siècle sont représentés.  (musée Angladon, 5 rue Laboureur)

Après la visite du célèbre pont Saint-Bénezet construit au XIIème siècle, embarquez-vous à bord d’une navette fluviale (gratuite) pour l’île de la Barthelasse. Située en face de la Cité des Papes, ce poumon vert offre de belles promenades au bord du Rhône. En famille, on peut découvrir l’île à vélo grâce à un agréable circuit de 14km, entre arbres fruitiers et champs de tournesols. Déjeunez ensuite sous les platanes centenaires de L’Auberge de la Treille où vous pourrez déguster des spécialités locales telles que l’agneau de pays ou la tarte au fenouil.
(L’Auberge de la Treille, chemin de l’Ile Piot)

Astuce : Chaque année, Avignon accueille l’un des plus grands festivals de théâtre au monde. Durant tout le mois de juillet deux festivals cohabitent : le Festival « In », institutionnel et officiel, et le Festival « Off » d’initiative privée et attirant quelques 700 000 spectateurs.