Брендон Вудард был застрелен среди бела дня, в людном месте, около площади Колумба, на перекрестке 58-й Стрит и Седьмой Авеню. Убийца действовал хладнокровно, подошел к жертве сзади, почти вплотную, всадил пулю в голову, и невозмутимо, как если бы ничего не случилось, прошагал дальше по тротуару метров двадцать. А затем забрался на пассажирское сидение медленно следовавшего за ним автомобиля, который тут же рванул с места. Автомобиль потом засекли в тоннеле Midtown.

Полицейские смогли прочитать номерной знак, используя новейшую аппаратуру. В их распоряжении есть также видеозапись с камеры наблюдения, запечатлевшей последние минуты в жизни Вударда. Вот машина, которая потом умчит стрелявшего - седан Lincoln MKZ, подкатила к отелю «Томпсон» и встала на стоянку неподалеку от входа. Видно, как будущий убийца выходит и небрежно прислоняется к двери, как бы поджидая кого-то. В двери появляется бритоголовый темнокожий молодой человек - Брендон Вудард. Он смотрит на экран мобильного телефона, проходит мимо того, кто скоро его прикончит, не обращая на него внимания, неожиданно разворачивается и начинает шагать в противоположном направлении. Видимо, изменил маршрут, потому что получил какое-то сообщение на мобильник.

«Мы сейчас больше всего интересуемся той информацией, которая могла поступить ему по телефону», - говорит комиссар NYPD Рей Келли. Но кто, собственно такой, этот Брендон Вудард? И почему нью-йоркская полиция проявляет такой большой интерес к этому делу?

 31- летний Вудард прилетел в Нью-Йорк из Лос-Анджелеса. Он вырос там в состоятельной семье с большими связями. Учился в привилегированных частных школах. Официально занимался тем, что организовывал вечеринки, и был очень популярен среди любителей ночных развлечений. Дружил с профессиональными спортсменами и кинозвездами.

Приятели прозвали его «Бэтменом», потому что не могли понять, кто он такой на самом деле. Действительно, Вудард вел непростую, не лишенную таинственности жизнь. Воспитывал четырехлетнюю дочку. Был студентом University of West Los Angeles, изучал право, хотя с законом у него все время были нелады. За свою недолгую жизнь он успел натворить немало бед. 20 раз его арестовывали, среди прочего - за наркотики и ограбления. Последний раз его задержали в Калифорнии в июне за то, что держал при себе кокаин. Полагают, что он был заметной фигурой в темном мире наркобизнеса.

По прибытии из Лос-Анджелеса, сразу же из аэропорта имени Кеннеди Вудард направился в отель «Томпсон». Там он посмотрел по телевидению футбольный матч вместе с какой-то приятельницей и потом пообедал с ней же в близлежащем ресторане. На следующее утро он собрался уйти, но предупредил консьержа, что вернется за багажом. Забрать вещи ему так и не пришлось.

Полицейские обыскали его номер, просмотрели содержимое сумок, но не нашли ничего такого, что могло бы подсказать, зачем этот парень приехал в Нью-Йорк. Члены его семьи тоже озадачены и не имеют ни малейшего понятия о целях его поездки.

Интерес правоохранительных органов к Вударду подогревается тем фактом, что застрелили его из оружия, «засвеченного» в тройном убийстве в Сент Олбанс (Saint Albans), в Квинсе в 2009 году. Тогда трое мужчин вернулись к дому друга с вечеринки в Бруклине, устроенной одним профессиональным организатором таких мероприятий. Там эти трое не поладили с кем-то из гостей. Ссора имела продолжение. Обиженые последовали на машине за троицей. И не успели еще эти мужчины, припарковавшись, выйти из машины, как их полили градом пуль из автоматического оружия. Сделано было 63 выстрела. Никто из жертв тогда не уцелел.

Помимо баллистической экспертизы, к давнему убийству в Квинсе Вударда привязывает еще и то, что один из его мобильных телефонов зарегистрирован на имя организатора той злополучной вечеринки. Что это - случайное совпадение или какая-то существенная улика?

С телефонами тоже загадка для полиции. Вудард имел при себе три мобильника. Один из них остался в багаже. Два нашли при нем. Зачем ему так много?

Комиссар Келли сказал, что его подчиненные сейчас ведут «агрессивное» расследование по делу. Полицейские беседовали с женщиной, с которой Вудард встречался в отеле. Содержание этого интервью не разглашается. По номеру машины установили, что она была взята в рент в компании Avis, в хантингтонском отделении этой компании, в Лонг-Айленде. Странным образом сотрудница Avis арендовала автомобиль для кого-то другого. Ее допросили, так же, как ее сорокалетнего бойфренда, которого, впрочем, пока отпустили.

Нью-йоркские детективы поехали в командировку в Лос-Анджелес в надежде выявить какие-то связи покойного Вударда и откопать информацию, которая может пролить свет на загадочное убийство. Пока ничего существенного не обнаружилось. Подтвердилось лишь, что убитый имел связи в мире шоубизнеса и, возможно, среди наркодельцов. Следователи разговаривали с родителями, но те не смогли сообщить ничего нового, так как все еще переполнены эмоциями после случившегося.

«Мы надеемся, что, кто бы это ни сделал, этот человек не уйдет от правосудия», - сказал корреспонденту «Дейли Ньюс» Родни Веллингтон, отчим Брендана Вударда. Мать, Сандра Веллингтон, не в состоянии была говорить.

«Она в шоке, - сказал пресс- секретарь семьи Фред Макферлейн, - Нет никакого разумного объяснения тому, что произошло».

Полиция, однако, пытается такое объяснение найти. Отрабатывается версия, согласно которой Вудард был наркокурьером. Его, возможно, убили потому, что деньги, предназначавшиеся для каких-то нью-йоркских дельцов, были конфискованы у него во время его последнего задержания в Калифорнии. Сумма была немалая - десятки тысяч долларов. Он не нашел средств, чтобы вернуть долг, и, вероятно, приехал, чтобы уладить отношения с кредиторами, но те предпочли его убрать.