Новый фильм Гаса Ван Сента «Земля обетованная» (Promised Land), скорее всего, разочарует поклонников одного из самых «ищущих» режиссеров Америки «традиционностью» формы, простотой драматургии, самим обращением к «сельскохозяйственной»/экологической теме. Но, право же, не все же Ван Сенту дуть в одну дуду — про подростков, геев и укуренных рокеров. Не все и экспериментировать под влиянием Белы Тарра. Эксперимент с оглядкой на чужие открытия-откровения с разной степенью эффективности могут залудить многие, а вот поставить «телефонную книгу» в формате триллера с человеческим лицом, так чтобы зритель не сполз под кресло от скуки,  — считанные режиссерские единицы.   

Способность к внутренним мутациям и изменениям при внятной магистральной теме и крепкой режиссерской руке — пожалуй, самая сильная черта режиссерского таланта Ван Сента. Да, формализм, оформлявший злободневное политическое содержание в «Слоне», заслужившем золото в Канне, в «Земле обетованной» (как и в «Милке») отставлен за ненадобностью. Что не означает, что обратной дороги к нему нет. Вернулся же Ван Сент спустя много лет к непритязательной поэтике «Умницы Уилла Хантинга», психологической молодежной драмы, снятой по сценарию двух совсем молодых на ту пору актеров — Мэтта Дэймона и Бена Аффлека и ими же и разыгранной.

Дэймон, ставший большой звездой, остался верен Ван Сенту и продолжил сочинять для него сценарии — на этот раз в паре с другим актером, Джоном Красински, сыгравшим в картине выигрышную второплановую роль. Режиссер же в полной мере использовал «положительный» имидж выращенного им с молодых ногтей Дэймона, дав ему роль ловкого корпоративного дельца, приехавшего с напарницей (Фрэнсис Макдорманд) в типовой американский городишко убеждать разорившихся в кризис фермеров продать ему право на откачку природного газа из-под принадлежащей им земли. Положительная энергетика «своего парня», обещающего заоблачные прибыли, не может не действовать на отчаявшихся землевладельцев.

Впрочем, не на всех — иные подозревают героя Дэймона в том, что он им многого недоговаривает. У них, разумеется, есть для этого все основания. Главным оппонентом выступает местный интеллигент, бывший профессор, а ныне учитель-пенсионер Йейтс (Хол Холбрук), оживляющий в памяти светлый образ профессора из «Умницы Уилла Хантинга» в исполнении Робина Уильямса.

Но самое интересное начинается, когда в городке объявляется завзятый экологический активист (Красински), с легкостью необычайной выставляющий сомневающегося героя Дэймона порядочной сволочью. Но кто из них больше служит злокозненной, плюющей на экологию корпорации? - вот главный вопрос и парадокс фильма, посвященного не столько сельскому хозяйству, сколько оборотной стороне медали и праведной борьбы, и «положительного» имиджа.