La doyenne des villes françaises, fondée il y a quelque 2600 ans par les Grecs, est aujourd’hui la capitale du Sud européen. Ouverte sur le large, généreuse et cosmopolite, elle vibre intensément. Du Vieux-Port à la « Bonne-Mère » en passant par le quartier du Panier, ce « petit Naples » où le linge pend encore aux fenêtres, plongez dans une ville à l’énergie bouillonnante.

Ici se trouve le quartier le plus animé de Marseille. Mêlez-vous à l’ambiance populaire du marché au poisson qui se tient sur le port avant de remonter vers la Canebière. Jouez les divas au somptueux musée de la Mode puis remontez le temps au Musée d’Histoire, à quelques encablures : vous resterez stupéfaits devant la colossale « prison de verre » qui enferme l’épave d’un bateau marchant de plus de 20 tonnes. Découvrez enfin tous les secrets de la fabrication du savon artisanal à l’atelier La Licorne, qui sent bon le muguet et la violette.
(Savonnerie La Licorne, 34, cours Julien)

Grimpez la colline de la Garde au sud du Vieux-Port pour admirer la basilique Notre-Dame de la Garde. Au sommet, la beauté poignante de la « Bonne Mère », comme l’appelle les locaux, vous coupera le souffle : longue de près de 10 mètres, la statue de la vierge est entièrement recouverte de feuilles d’or. Vous redescendrez vers la basilique Saint-Victor, dont la crypte fait l’objet de toutes les dévotions. Chemin faisant, faîtes une halte au musée du Santon Marcel-Carbonel, dont les 700 modèles forcent l’admiration. Après l’effort, le réconfort : reposez vos pieds sur les vertes pelouses du Jardin du Pharo.  (Jardin du Pharo, bd Charles-Livon)
 

Déambuler au hasard des rues est le meilleur moyen de visiter ce petit village pittoresque surplombant tout Marseille. Vous découvrirez sur votre passage de nombreux trésors : la Maison diamantée à la façade taillée « en pointe de diamant », le fort Saint-Jean datant de l’époque des croisades ou encore La Vieille Charité, dont vous ne saurez qu’admirer le baroque italien de la chapelle. À quelque pas, Étienne Cassaro vous accueille avec sa succulente pizza aux anchois. Une institution. (Chez Étienne, 43, rue de Lorette)

Astuce : Fin octobre, le festival Fiesta des Suds rythme les nuits marseillaises. Toutes les musiques du monde y ont leur place : Cheb-Mami côtoie Grand Corps Malade et Cesaria Evora fait bon ménage avec le hip-hop.

À quelques encablures du vieux port se trouvent quatre petites îles à talons, aux noms farfelus : If, Tiboulen, Pomègues et Ratonneau. Remontez sur les traces du rocambolesque Comte de Monte-Cristo d’Alexandre Dumas au château d’If, planté sur son caillou calciné par le soleil. Autre alternative, une randonnée parmi l’étonnante végétation des îles jumelles de Pomègues et Ratonneau, l’occasion de visiter le premier élevage de poissons certifié bio en Méditerrannée. (La Ferme aquacole, île Pomègues)

La Corniche Kennedy suit la moindre échancrure du littoral et égrène un petit chapelet de plages secrètes. Populaires ou huppées, sableuses ou rocheuses, il y en a pour tous les goûts. Avec votre tribu, arrêtez-vous sur celle du Prophète, conviviale et surveillée. En passant, n’oubliez pas de faire un tour au vallon des Auffes, village de pêcheurs aux couleurs vives. Le Petit Pavillon vous invite à siroter une menthe à l’eau sur sa terrasse à fleur d’eau. (Le Petit Pavillon, 54, corniche Kennedy)

Entre le macadam et la Grande Bleue, vous pourrez flâner ou jouer les sportifs dans les 26 ha du parc balnéaire du Prado. Ici, tout le monde trouve son bonheur : les émules de Zidane, les mordus de surf ou de voile, les accros du soleil… Si vous aimez la glisse, le Prado compte aussi un skate-park, côté plage Vieille-Chapelle. Les novices pourront simplement louer des rollers pour une balade le long des plages.
(Xoxo Beach Shop, 197, av. Pierre-Mendès France, 8e arr.)

Déambulez dans ces villages où les cabanons ont poussé dans le désordre. Près des Goudes, découvrez le cap Croisette, zone la plus aride de France, où la route longe de belles criques rocheuses. À Callelongue, un sentier escarpé part à l’assaut de l’ancien sémaphore, au sommet duquel la vue sur les îles Maïre, Jarre et Riou est éblouissante. Mais avant, régalez-vous d’une soupe de poissons au Restaurant de la Grotte…
(Restaurant de la Grotte, 1, av. des Pébrons, calanque de Callelongue)

Astuce : Début juillet, la pétanque a sa grand’messe à Marseille, parc Borély : le Mondial La Marseillaise à pétanque. Plus de 150 000 spectateurs, près de 13 000 joueurs engagés. À voir !