Rabelais a écrit Gargantua les pieds dans la Loire. Est-ce cette prouesse littéraire qui donne tant d’aura gastronomique au pays du centre de la France ? La prolifération de spécialités régionales ne trahit pas cette légende urbaine, le foisonnement de domaines vinicoles non plus. Au 21e siècle, la région reste à la hauteur de sa réputation de territoire de « bonne chère » et « bien vivre ».

Où manger ?

A Tours
L’Atelier Gourmand
L’Atelier Gourmand vous happe, au hasard, dans une des ruelles du Vieux Tours. Une belle maison du XVe siècle, une carte généreuse, quelques notes jazzy, des verres qui claquent. On se sent tout de suite bien, ici. Le choix est fait : ce sera la terrine de joue de porc aux poivrons et la tête de veau sauce ravigote, accompagné d’un Cador de Mérieau. Des plats simples et frais. La cuisine vive et décalée de Fabrice Bironneau donne envie de prolonger le moment jusqu’au dessert. En confiance, on se laisse tenter par le pudding aux épices, en se promettant de revenir. Les prix y invitent.
M :20 euros C :30 euros
37, rue Etienne Marcel
Tél. : 02 47 38 59 87

A Contres
La Botte d’Asperges
An arrivant, l’assiette de filet de bœuf Rossini évoque immanquablement le début 20e… Un peu crainte d’un territoire nostalgique pas toujours bien assumé. Mais attention à ne pas juger trop vite, il faut plutôt goûter! Laurent et Alexandra Knapp se sont peut-être installés dans cette auberge traditionnelle en plein milieu de la Sologne, mais leur idée de la cuisine est loin d’être rétrograde. Leur fumaison de foie gras, chutney de pommes, pain aux épices fait voyagé en un coup de fourchette, et le carrelet rôti, andouille poêlée, jus de viande confirme la technique d’un chef qui suit son propre courant de pensée. De la maîtrise dans un menu à moins de 30 euros.
C : 12 euros
M : 21,5 –29,5 –49 euros
Tél. : 02 54 79 50 49
www.labotte-dasperges.com

A Blois
Le Rendez-vous des pêcheurs
C’est un bistrot à la ville, assez unique dans son format et sa personnalité. Des tablées d’amoureux, de familles, de touristes américains en vadrouille. Tout ça cohabite bien, dans une ambiance de fin de semaine, bruyante mais pas trop, détendue, paisible. De quoi affronter la cuisine de Christophe Cosme : la Loire, ses poissons, se vivent ici en décalage, jamais là où on les attend comme le brochet servi en croustillant et farci aux palourdes ou le sandre farci aux herbes puis cuit vapeur, poivron rouge en suspension. Intrigant, mais parfaitement assumé par un chef qui ne cesse de chercher et de s’imposer, en continuant sa route. Avec nous !
C : 67-79 euros
M : 30-53-76 euros
27, rue du Foix
Tél. : 02 54 74 67 48
www.rendezvousdespecheurs.com

Où dormir

A Limeray
Auberge de Launay
« Une charmante auberge du XVIIIe siècle nichée en plein cœur du pays de la Loire à 6 km du Château d’Amboise ». Description laconique mais efficace de la maison d’Hélène et François Thévard, qui ont toujours vécu ici. Sentiment de dépaysement garanti, un bol d’air pur et même la possibilité de partager la table qui n’est pas là que pour vous remplir l’estomac.
Ch. : entre 55 et 68 euros
Restaurant M : 24 euros
Le Haut Chantier
www.aubergedelaunay.com

A Tours
L’Adresse
Trop content de trouver cet hôtel de charme situé en plein centre de Tours ! Un décor épuré, moderne dans ses gris-ocre, très loin du cosy old school que l’on peu trouve trop souvent par ici. Un juste compromis pour un beau rapport qualité-prix.
Chbr de 70 à 90 euros
Petit déjeuner, 8 euros
12 rue de la Rôtisserie
Tél. : 02 47 20 85 76
www.ladresse.com

A Sepmes
La Ferme des Berthiers
Pour ceux qui ont une envie de vivre au rythme de la ferme et de se réveiller au chant des gélines, les volailles du cru, la maison des Berthiers est toute indiquée. Après une grande promenade en forêt, vous pourrez profiter des produits de la ferme et des légumes de saison. Après une nuit tranquille, croissants, confitures maisons, rillettes de dinde et lait de vache pour aimer encore plus le petit déjeuner.
Tél. : 02 47 65 50 61
Ch. Double : 53 euros (petit déjeuner compris)
Table d’Hôtes : 24 euros

Quoi acheter ?

Du vin
En Montlouis, Stéphane Cossais décline trois chenin sec vissés au nord de l’appellation sur une majorité d’argiles à silex. Maison Marchandelle ouvre la marche en toute limpidité : « un vin facile à comprendre ».
De 15 à 20 €
Stéphane Cossais
24 rue André-Malraux
37270 Montlouis-sur-Loire
Tél. : 06 63 16 21 91
stephanecossais@neuf.fr

Du Fromage
Sainte-Maure
Dans n’importe quelle fromagerie digne de ce nom ou directement à la ferme, à fortiori si vous logez à la Ferme des Berthiers (ci-dessus)

De la brioche Mousseline
Elles trônent fièrement sur la devanture de la Maison Victor, à proximité de la gare. De la plus petite à la plus dodue, ces brioches possèdent le même moelleux… et le chapeau, toujours melon ! Incontournable.
Maison Victor
18, rue de Bordeaux
37000 Tours