Coulisses de Bruxelles, UE

Pacte pour l’euro : les États détaillent leurs engagements

Plus question de laisser les économies de la zone euro diverger à l’avenir. Tel est le serment que se sont fait les dix-sept chefs d’État et de gouvernement de la zone euro le 11 mars dernier, à la suite de la réunion du Conseil européen du 4 février précédent, en adoptant le « Pacte pour l’euro », sous-titré « coordination renforcée des politiques économiques pour la compétitivité et la convergence ». Réunis à vingt-sept, les 24 et 25 mars, les chefs d’État et de gouvernement ont adopté à leur tour ce Pacte, rebaptisé « Pacte pour l’euro plus », la Bulgarie, le Danemark, la Lettonie, la Lituanie, la Pologne et la Roumanie, non membre de la zone euro, ayant décidé de s’y joindre afin de ne pas décrocher du peloton et préserver ainsi leurs chances de rejoindre un jour l’euro (le texte des conclusions avec le texte complet du Pacte, en français, est ici, format .pdf).

 

Belgique : la crise de tous les records

289 jours se sont écoulés depuis les élections législatives du 13 juin 2010. 337 depuis la démission, le 26 avril 2010, du gouvernement d’Yves Leterme. Soit la plus longue crise politique du monde, le record irakien étant désormais atteint, du moins si l’on peut comparer un pays en pleine guerre civile avec un royaume où le calme règne. En attendant, la Belgique est dirigée par un gouvernement en « affaires courantes » ce qui, il est vrai, lui permet de tout faire, vu l’interprétation extrêmement souple de la Constitution dans ce pays. Et rien ne frémit à l’horizon : un accord de majorité paraît toujours aussi improbable qu’au lendemain du 13 juin entre les Néerlandophones et les Francophones. Et ce, dans la plus grande indifférence de l’opinion publique, en dépit de quelques manifestations sporadiques et très minoritaires…

 

Les Allemands sanctionnent l’euroscepticisme

 La nouvelle tôle que viennent de se prendre la chancelière allemande et patronne de la CDU, Angela Merkel, et son vice-chancelier et leader du FDP, Guido Westerwelle, lors des deux élections régionales de dimanche est pleine d’enseignements sur l’état de l’opinion allemande ainsi que sur la construction communautaire.

Je rappelle que les chrétiens-démocrates de la CDU ont perdu le Land du Bade-Wurtemberg, un bastion qu’ils détenaient depuis 58 ans, au profit des Verts (24,5 %) alliés aux socialistes du SPD (23,5 %). Les libéraux du FDP, eux, franchissent tout juste la barre des 5 % nécessaires pour être représentés au Parlement régional. Dans l’autre élection, la gauche conserve le Land de Rhénanie-Palatinat (le SPD perd sa majorité absolue, mais les Verts enregistrent une forte poussée), et, surtout, le FDP ne franchit pas la barre des 5 %. En mai 2010, la CDU avait déjà perdu la Rhénanie-du-Nord-Westphalie au profit d’une coalition SPD-Vert et, en février dernier, la ville de Hambourg (avec dans les deux cas, la CDU s’effondrant et le FDP faisant du surplace, à peine au-dessus de 5 %).

 

L'Allemagne coule l'Europe de la défense en Libye

On ne sait toujours pas exactement qui prendra le relais des États-Unis à la tête de l’opération  en Libye — l’OTAN devrait prendre en main le volet militaire, la coalition des onze pays engagés dans la campagne de bombardements se chargeant du politique. Mais on est au moins sûr d’une chose : ce ne sera pas l’Union européenne, décidément incapable de s’affirmer sur la scène internationale. La guerre en Libye aura fait au moins une victime collatérale, l’Europe de la défense, comme vient de le confirmer le Conseil européen des chefs d’État et de gouvernement qui s’est réuni à Bruxelles jeudi et vendredi.

Nicolas Sarkozy, en affirmant lors de sa conférence de presse que « l’Europe de la défense repose d’abord sur le couple franco-britannique », a reconnu que les rêves français d’une « Europe puissance » s’effaçaient devant la réalité, celle d’une simple coopération entre Paris et Londres, « l’Allemagne [ayant] fait un choix », celui du refus de l’utilisation de la force militaire, suivie en cela par une majorité de pays européens. Or, sans Berlin, pas d’Europe de la défense qui tienne. Jeudi, Gérard Longuet, le ministre de la Défense, l’a d’ailleurs reconnu : « C’est une vraie souffrance pour moi qui suis très européen, je me rends compte que l’Angleterre et la France ont la même vision assez responsable et parfois tragique du monde, les autres pays ont perdu l’idée d’être responsables du large environnement. »

Des députés européens corrompus par des journalistes corrupteurs

Pour corrompre, il faut être deux. Un corrupteur et un corrompu. Et les deux sont condamnables. Le journal britannique Sunday Times vient d’en faire la démonstration. Dans son édition du 20 mars (article payant), ce journal dominical révèle que plusieurs de ses journalistes se sont fait passer pour des lobbyistes et ont acheté les services de trois députés européens : en échange de sommes allant de 12.000 à100.000 euros, ceux-ci ont accepté de déposer des propositions d’amendements à des projets de législation. Parmi ces élus, deux ont déjà démissionné : Ernst Strasser, ancien ministre autrichien de l’Intérieur (PPE, droite), et Zoran Thaler, ancien ministre slovène des Affaires étrangères (PSE) et dont la fiche a déjà disparue du site du Parlement. Seul le Roumain Adrian Séverin, ancien vice premier ministre socialiste, s’accroche encore à son poste même s’il a été éjecté du groupe socialiste.

 

L'Union veille sur son patient portugais

Le Portugal a mis les pieds dans le plat des chefs d’Etat et de gouvernement de l’Union européenne. Réunis depuis hier soir à Bruxelles afin d’apporter une réponse systémique à la crise de la zone euro, ils sont une nouvelle fois rattrapés par l’urgence : José Sócrates, le Premier ministre portugais, qui lutte depuis plusieurs mois pour éviter d’appeler à l’aide ses partenaires de la zone euro, a perdu son combat. Il a dû présenter sa démission mercredi soir, la droite et l’extrême gauche, majoritaire au Parlement, ayant refusé de voter le 4e plan d’austérité en un an destiné à endiguer le déficit et la dette publics. Cette crise politique devrait contraindre Lisbonne à avoir recours, à plus ou moins brève échéance, au Fond européen de stabilité financière (FESF) et au FMI. La défiance des marchés s’avère désormais totale et les taux d’intérêt qu’ils réclament absorbent les efforts lusitaniens.

 

Brice Hortefeux est bien vivant, il a été vu aujourd’hui au Parlement européen !

Ça y est : l’ancien ministre de l’Intérieur a fait son grand retour au Parlement européen, profitant du second jour de la mini-session plénière de Bruxelles pour pointer le bout de son nez, récupérer sa carte d’accréditation, ses bureaux et installer son équipe. Ceux qui veulent le rencontrer ont intérêt à faire vite, car, à un an de la présidentielle, on risque de voir encore moins souvent l’ami de trente ans de Nicolas Sarkozy que lors de ses deux premiers mandats entre 1999 et 2005.

 

Un gouvernement fantôme engage la Belgique dans une guerre réelle

La Belgique vient une nouvelle fois d’administrer la preuve qu’un gouvernement ne sert manifestement pas à grand-chose. Alors que l’équipe dirigée par Yves Leterme est démissionnaire depuis le 26 avril 2010 et qu’aucune majorité de gouvernements ne se profile à l’horizon — en dépit d’élections législatives qui ont eu lieu le 13 juin 2010 —, le Royaume est entré en guerre contre la Libye sans hésitation aucune en dépêchant sur le théâtre d’opérations six F-16. La chambre des députés a soutenu la décision de ce gouvernement fantôme, lundi, par 125 voix et une abstention.

 

"L'aventure" libyenne remet les Européens dos à dos

L’Union européenne est tout près de revivre le cauchemar de 2003, lorsqu’elle s’était violemment divisée sur l’Irak, seuls l’Allemagne, la France, la Belgique et le Luxembourg refusant de suivre les Etats-Unis dans cette guerre. Il avait fallu plusieurs années pour que les Européens s’en remettent. Cette fois, les lignes de fracture sont différentes, mais les désaccords sont tout aussi vifs en dépit de l’unité de façade affichée par les Vingt-Sept. La principale différence avec la guerre en Irak est que l’axe franco-allemand a volé en éclat, ce qui fragilise l’avenir de la politique étrangère et de défense européenne. En effet, Berlin s’est abstenu, avec la Chine, la Russie, l’Inde et le Brésil, lors du vote de la résolution 1973 du Conseil de sécurité de l’ONU, à la consternation de Paris.

Libye: l'honneur perdu d'Angela Merkel

C’était en février 2003. Angela Merkel, chef de file de l’opposition conservatrice CDU-CSU, s’excusait, dans un article publié par le Washington Post, auprès de l’administration Bush de l’opposition de l’Allemagne, alors dirigée par une coalition socialiste et écologiste, à la guerre en Irak. Pour elle, son pays aurait dû soutenir les États-Unis, au nom de son engagement transatlantique. Quelques jours plus tôt, à la conférence de Munich sur la politique de sécurité, elle estimait déjà que si, « finalement, le désarmement pacifique (de l’Irak) échouait et que les mesures coercitives annoncées restaient la seule solution possible, nous serions favorables […] à une intervention militaire. L’Allemagne devrait dans ce cas y participer selon ses possibilités en accord avec ses partenaires européens et transatlantiques. »

En mars 2011, changement de décor : l’Allemagne désormais dirigée par Angela Merkel s’abstient, avec la Chine et la Russie, lors du vote de la résolution 1973 de l’ONU autorisant le recours à la force pour stopper les forces de Kadhafi… Ce qui lui vaut les vifs remerciements du dirigeant libyen, le soutien d’Hugo Chavez, l’autoritaire président Vénézuélien, et, en Allemagne, la bruyante approbation de Die Linke, la gauche radicale. « J’ai honte de me retrouver, en tant qu’Allemande, du côté de la Chine et de la Russie », m’a déclaré tout à l’heure la députée européenne écologiste Franziska Brantner. Un sentiment largement partagé par les médias allemands de tous bords, sidérés de voir leur pays abandonner ses alliés traditionnels, alors que la cause qu’il s’agit de défendre est pour le moins incontestable.

 

Angela Merkel, la chancelière nucléaire

Angela Merkel a l’art de semer la panique. L’année dernière, la chancelière allemande a largement contribué, par ses hésitations, à transformer la crise grecque en crise systémique de la zone euro, les marchés s’étant mis à douter de sa détermination à sauver la monnaie unique. Cette fois, elle vient de transformer la catastrophe nucléaire japonaise, une crise locale, grave, mais locale, en crise mondiale de l’énergie nucléaire en décidant lundi, sans en référer à quiconque, de suspendre l’application de la loi prolongeant l’activité du parc nucléaire allemand au-delà de 2020 qu’elle a fait adopter l’an dernier, de mettre à l’arrêt sept réacteurs (sur 17) et d’entamer une campagne de vérification de la sécurité des centrales. Elle a aussitôt déclenché un tsunami en Europe, l’énergie nucléaire étant désormais l’objet de toutes les suspicions, ce qui plonge tous ses partenaires dans l’embarras le plus extrême. La Belgique vient d'ailleurs de la critiquer publiquement.

 

Les députés européens aux abonnés absents

Hier, c’est devant un hémicycle désert que Herman Van Rompuy, le président du Conseil européen, et José Manuel Durao Barroso, le président de la Commission, ont rendu compte du sommet historique de vendredi dernier, sommet qui a enfin apporté une réponse systémique à la crise de la zone euro : à peine une centaine d’eurodéputés présents au plus fort de l’affluence. La minute de silence en l’honneur des victimes du tremblement de terre au Japon n’a pas non plus rameuté les grandes foules, pas plus que le débat sur la Libye alors que le colonel Kadhafi est en train de gagner la guerre civile…

Brice Hortefeux, le retour

Tout à l’heure, la députée européenne UMP, Catherine Soullie, s’est résignée : elle a remis sa démission, ce qui ouvre la porte au retour de Brice Hortefeux au Parlement européen. Le fidèle Brice, débarqué sans ménagement du gouvernement le 27 février dernier, est en effet à la recherche  d’un point de chute confortable. Car son mentor, Nicolas Sarkozy, ne semble pas pressé de le nommer « conseiller politique » à l’Élysée, comme il l’avait pourtant annoncé, sans doute découragé par les procédures judiciaires dont son protégé est la cible. En attendant, quoi de mieux que le Parlement européen que trop d’élus français s’évertuent à considérer soit comme un purgatoire, soit comme un cimetière des éléphants ?

 

Nicolas Sarkozy écarte toute restructuration de la dette grecque

Samedi, j’ai interrogé le chef de l’État français sur une possible restructuration de la dette grecque, les marchés estimant son remboursement impossible dans les conditions actuelles (d’où les taux d’intérêt élevés réclamés). « Il n’est pas question qu’on laisse un État de la zone euro faire défaut », m’a répondu Nicolas Sarkozy. « Il n’en est pas question. Nous l’avons toujours dit, nous l’avons toujours martelé. Cela signifierait de graves problèmes pour l’euro. Nous n’en voulons à aucun prix. Il n’en est pas question. Et d’ailleurs, tout ce que met en œuvre la Grèce avec courage et efficience montre bien que le problème ne se pose pas. Donc on est parfaitement clair ».

 

Le sommet de l’eurozone institue une forte solidarité financière et économique

L’Union européenne réserve toujours des surprises : à la suite d’un entretien d’une heure entre Angela Merkel et Nicolas Sarkozy, autour de minuit, vendredi soir, l’Allemagne a finalement accepté de renforcer spectaculairement la solidarité financière entre les États de la zone euro, ce à quoi elle se refusait jusqu’à présent. Les dix-sept chefs d’État et de gouvernement de la zone euro se sont donc séparés vers une heure du matin, samedi, avec un carton plein, puisqu’ils se sont aussi mis d’accord sur le renforcement de la gouvernance économique en adoptant le « pacte pour l’euro », nouveau nom du « pacte de compétitivité » voulu par Berlin. « Je vous invite à mesurer l’ampleur des décisions prises depuis le mois de mai de l’année dernière », a souligné le chef de l’État français lors de sa conférence de presse : sauvetage de la Grèce puis de l’Irlande, création d’un Fonds européen de stabilité financière d’abord temporaire puis permanent, modification des traités, Pacte pour l’euro, renforcement du Pacte de stabilité, institutionnalisation de fait du sommet de la zone euro qui devient un véritable gouvernement économique, etc. « Hé bien, il y a un an et demi, il n’était pas dit que l’on arriverait à tout ceci », a soupiré Nicolas Sarkozy (les conclusions sont ici).

 

Un sommet de l'eurozone sous tension

Minuit. Le Conseil des chefs d'Etat et de gouvernement de la zone euro est parti pour durer. Les agents des services de sécurité du Conseil viennent d'être prévenus: la réunion pourrait bien s'éterniser jusqu'à demain... En effet, la Finlande entre en campagne électorale lundi et elle ne pourra alors plus s'engager sur une réforme du Fonds européen de stabilité financière (FESF), les "affaires courantes" ayant une signification très précise dans ce pays. En clair, les dix-sept viennent de prendre conscience qu'il faut absolument parvenir à un accord politique avant lundi. En outre, le nouveau gouvernement irlandais, qui a pourtant accepté le "Pacte pour l'euro", fait de la résistance: il refuse de remonter son taux d'imposition sur les sociétés et de restructurer sa monstrueuse dette bancaire, mais exige quand même une baisse du taux d'intérêt sur les prêts accordés par le FESF. Nicolas Sarkozy et Angela Merkel n'apprécient évidemment pas. D'autant que les Portugais qui viennent d'annoncer, sur pression de leurs partenaires européens, de nouvelles mesures d'austérité, commencent à se demander s'ils ont bien fait de céder, vu l'attitude irlandaise...

En attendant d'autres informations, voici mon article paru dans Libération daté de vendredi.

 

Strasbourg restructurée

Les députés européens favorables au regroupement de tous les travaux parlementaires à Bruxelles viennent de marquer un nouveau point : mercredi, ils ont obtenu de réduire encore un peu plus leur présence à Strasbourg où, selon les traités, doivent se tenir douze sessions plénières par an. À l’issue d’un vote à bulletins secrets, une procédure rare, 357 députés contre 253 (et 40 abstentions) ont décidé de regrouper durant la même semaine les deux sessions d’octobre (dont la session consacrée au budget), et ce, pour 2012 et 2013.

Le Parlement européen tâcle les marchés financiers

«C’est un appel de phares dans le brouillard de la crise financière», s’amuse, lyrique, un militant britannique de Robin Hood Tax, une coalition d’ONG pour une taxe sur les transactions financières (TTF). «L’appel» a été lancé hier par le Parlement européen. S’il reste symbolique (les eurodéputés n’ont pas le pouvoir d'initiative législative), il n’en demeure pas moins porteur d’une réelle dynamique. Sans cesse repoussée, la résolution en faveur d’une TTF est finalement passée à Strasbourg. Massivement. Pas moins de 529 voix pour (127 contre, 19 abstentions) ont ainsi entériné cette proposition qui figure dans le rapport de la socialiste grecque Annie Podimata. «C’est une vraie surprise : hier encore, on n’y croyait pas», note Sébastien Fourmy, d’Oxfam.

 

 

"La notation a un aspect forcément aléatoire"

Moody's a dégradé de trois crans ce matin la note de la dette souveraine grecque: elle passe de  Ba1 à B1, soit une note inférieure à celle de la Tunisie ou de l'Egypte et équivalente à celle de la Bolivie... Dans l'échelle de l'agence de notation américaine, qui compte 18 notes, la dette grecque, devenue spéculative depuis qu'elle a chuté sous Baa3, n'est plus qu'à 3 crans de la note C, le défaut pur et simple. La descente aux enfers de la Grèce n'est pas terminée, puisque l'agence l'a mise sous "surveillance négative", ce qui signifie que la prochaine dégradation pourrait intervenir dans les six mois. Une sévérité que l'on s'explique mal alors qu'aucun élément nouveau n'est intervenu depuis six mois, que Athènes redresse ses comptes publics et qu'elle bénéficie de l'assistance de l'Union européenne et du Fonds monétaire internationale, ce qui la met à l'abri d'un défaut. Pour l'instant, les autres agences n'ont pas suivi (le rapport est ici, sous format word 2011).

Le hasard faisant bien les choses, lundi dernier, j'ai été à Londres pour rencontrer Michel Madelain. Ce Français de 55 ans est président, depuis novembre 2010, de « Moody’s Investors service », une agence américaine qui note les produits financiers et les dettes publiques, l’une des deux branches, avec « Moody’s Analytics », de la holding « Moody’s corporation ». Elle pèse à elle seule 40 % des parts du marché mondial de la notation. Ses principaux concurrents sont Standard & Poor’s et Fitch. Michel Madelain m'a reçu dans ses locaux londoniens situés dans le quartier de Canary Wharf pour un entretien exclusif. Car l'évènement est rare, les agences s'exprimant rarement en public. Voici la version longue de cette interview publiée ce matin dans Libération.

 

L'UE lassée des notes salées

La crise des subprimes a mis en évidence le rôle néfaste que peuvent jouer les agences de notation en encourageant les investisseurs à croire que tel ou tel produit financier est sûr.

Moody’s, Standard & Poor’s et Fitch attribuent en effet des notes à tous les produits financiers, privés ou publics, qu’on leur demande de juger. Or elles peuvent parfois lourdement se tromper : ainsi, la plupart des subprimes étaient notées AAA - soit la note maximale - par les agences à la veille de leur effondrement. Pis : les autorités de régulation ont accordé à ces mêmes agences une véritable délégation de service public en intégrant les notations dans leur réglementation. Par exemple, les établissements financiers sont obligés de détenir un minimum de produits financiers notés AAA, AA ou A, ce qui les contraint, en cas de dégradation d’un actif, à vendre ou à augmenter leurs fonds propres, ce qui produit un effet systémique ravageur.

Pour les députés européens, l’austérité c’est pour les autres

Toute honte bue, les conservateurs et les socialistes du Parlement européen, qui détiennent la majorité absolue à eux deux, ont voté aujourd’hui, en commission des budgets, une augmentation de 1500 euros de l’enveloppe mensuelle destinée à payer leurs assistants, enveloppe qui se monte déjà à 19.709 euros par mois. Les libéraux et démocrates, les Verts et la gauche communiste de la GUE ont voté contre. « Insensé » et « irresponsable », a clamé la verte Allemande Helga Trüpel.

Libye: le casse-tête du "gel des avoirs"

Asphyxier financièrement Kadhafi, notamment pour l’empêcher de se fournir en armes et payer ses mercenaires, est plus aisé à dire qu’à faire, comme en témoignent les «gels des avoirs» à géométrie variable décidés par la communauté internationale. Eric Vernier, spécialiste des questions de blanchiment de capitaux à l’Institut de relations internationales et stratégiques, s’interroge : «On bloque quoi exactement ? Chacun a sa propre méthode et il est donc difficile d’avoir une vue précise. C’est une mesure spectaculaire mais un rien simpliste, qui risque de ne pas produire de résultats, comme en Côte-d’Ivoire où le clan Gbagbo ne semble pas très déstabilisé par le gel de ses avoirs.»

Les Français plébiscitent l'euro, mais mesurent leur soutien à l'Union

Le soutien à l’euro ne se dément : 69 % des Français (contre 26 %), soit une progression de 4 points en six mois, ne s’imaginent pas en dehors de la monnaie unique. Autant dire que ceux qui espéraient que la crise financière et économique plomberait l’euro en sont pour leur frais. Pour autant, le dernier sondage Eurobaromètre, qui vient de paraître, montre que les sondés ne croient pas que l’euro a été un bouclier : une forte majorité estime qu’il ne les a pas protégés des effets de la crise (64 % contre 29 %), alors qu’à l’automne 2009 ils étaient encore 42 % (contre 48 %) à le penser. Mais à l’époque, la crise de la dette publique n’avait pas éclatée. Manifestement, les Français ont compris que la monnaie unique n’est pas un remède miracle, mais ils ne veulent pas pour autant jeter le bébé avec l’eau du bain.