MP4播放器就是一种能够有助于提高生活品质的产品，随着这种产品的出现，人们可以在旅途中观看电影，让原本枯燥的旅途变得充满乐趣，让你在外出进行视频演示时变得轻松。但是现在它的售价还很高，电池续航时间也并不如人意，而且没有一个明确的产品规范对其约束……众多负面因素的影响让MP4成了一个叫好不叫座的产品，MP4播放器的出现是一个错误，还是它走在时代最前沿？我们不妨拭目以待……

什么是MP4播放器以及MP4的形成技术

顾名思义，MP4播放器是一个能够播放MPEG-4文件的设备，它可以叫做PVP（Personal Video Player，个人视频播放器）也可以叫做PMP（Portable Media Player，便携式媒体播放器）。现在对MP4播放器的功能没有具体界定，虽然不少厂商都将它定义为多媒体影音播放器，但它除了听看电影的基本功能外还支持音乐播放、浏览图片，甚至部分产品还可以上网。但为了强调便携的特征，我们在这里所讨论的MP4播放器都将以便携、播放视频为准则，它们可以通过USB或1394端口传输文件，很方便地将视频文件下载到设备中进行播放，而且应当自带LCD屏幕，以满足随时播放视频的需要。

硬盘MP3播放器为MP4播放器提供了一个成熟的机体设计方案，但这远远不够，MP4播放器不仅需要对机体大小有所限制，更重要的是需要一种压缩效率更高、画质更好的视频压缩技术以及相关的适用于便携设备使用的解码芯片出现。

MPEG-4技术的出现使得高品质视频能够被压缩得更小，这一点很多用户已经在通过不同渠道所得到影片中得到印证，而且由于推出时间长、支持公司众多，你能够很方便地获得这方面的影片资源。但真正给MP4播放器带来好处的编码器则是MPEG-4的衍生技术—Divx、Xvid。

不过在享受高质量视频编码技术的同时，MP4播放器也遇到一些困难：由于MPEG-4编码技术复杂而且数量众多，以Divx、Xvid为例，Divx技术编码的AVI视频文件可以叫做MPEG-4，而以Xvid编码的AVI视频文件也可以叫做MPEG-4。两种完全不兼容的编码格式所生成的MPEG-4文件都采用了相同的扩展名，因此播放器如何快速、完美地兼容编码不同的文件是一个值得关注的问题。

MP4播放器需要一个相当强大的解码处理芯片来完成对视频文件的解码过程，如果您是一个使用计算机时间较长的用户应当可以记得在Divx编码器问世之初，编码器开发者就推荐使用主频为400MHz以上的计算机来完成解码（Xvid编码器出现较晚，但解码数据量同Divx基本相同）。尽管专用DSP芯片与CPU芯片所侧重的应用不同，但由此可见，MP4播放器对芯片计算能力的要求并不简单。不仅如此，由于MP4播放器属于便携设备，因此还需要芯片整合许多功能（如支持LCD显示，CF、SD存储卡，或硬盘接口控制器等）且能耗较低，正是由于这些苛刻的要求才令MP4播放器姗姗来迟。

庆幸的是现在MP4播放器有很多高性能DSP芯片可以选择，不仅Intel推出了高性能的Xscale处理器，而且像TITMS320DSC21/DSC25/DM270/DM310、Sigma Designs EM8510等成熟的专用芯片也相继出现，它们能够支持LCD显示、USB 2.0/IEEE 139、硬盘接口控制功能，还可以支持MPEG-1、MPEG-2、DivX文件解码，而且可以保持在720×480的分辨率下30帧/秒的解码速度，在功能以及性能上为便携式播放器拓平了发展的道路。