Village désert, postes vacants, élèves absents. On les retrouve à quelques kilomètres… Certains ont le fusil sur l'épaule, s'apprêtant à viser le cou de cet ongulé, d'autres en sont au dépeçage. D'abord, enlever la peau, soigneusement, elle servira pour la confection de vêtements ou de couvertures. Puis, éviscérer l'animal, on gardera le cœur pour les aînés, c'est un morceau de choix. Enfin, découper le caribou: pattes et tête. La toundra prend une couleur particulière en ces premiers jours d'automne.

Retour au village. Forte animation aux frigos communautaires. Tous les chasseurs apportent leur « récolte », par dizaine de bêtes parfois. Les carcasses sont balancées dans une grande pièce réfrigérée. La scène évoque plus le film d'horreur que le rayon alimentaire pour nous, petits Français habitués à la nourriture aseptisée, bien propre dans son emballage plastique.

La nouvelle du remplissage s'est vite répandue, les villageois viennent choisir leur dîner. Tous les autochtones peuvent se servir, gratuitement. « Je n'ai plus de mari, ni de fils dans le village. Heureusement que les frigos sont là, je ne pourrais pas me procurer de caribous sinon .» Le partage est inscrit dans la culture.

En steak, ragoût, au barbecue ou congelé et mangé cru, les variantes de dégustation sont nombreuses. Après essai, cette viande se révèle tendre, sans graisse, goûteuse. Cette année encore le  caribou a bien rempli son rôle...

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