Dans une précédente vie, Philippe Bichon était collaborateur d’architecte dans un atelier palois spécialisé dans le patrimoine. Il en a gardé un vrai savoir-faire pour croquer les bâtiments et les villes. Aujourd’hui, dessinateur et écrivain voyageur à plein-temps, il peut réutiliser la palette de ses talents pour ses carnets de route ­illustrés, joli dosage de textes et de croquis ­réalisés au cours de ses pérégrinations à travers le monde.

Après l’Egypte, l’Inde, le Ladakh ou l’Iran, le dessinateur propose aujourd’hui le Yémen, sulfureux Etat de la péninsule d’Arabie qui pourtant, une fois oubliés les clichés sur le terrorisme, les mœurs moyenâgeuses et l’ins­ta­bilité chronique, se révèle être un pays fas­cinant, au demeurant très accueillant avec les voyageurs.

«Tous mes carnets ont débuté dans l’avion, donc je ne déroge pas à la règle en commençant celui-ci dans le vol TK1236 Istanbul­-Sanaa», précise Philippe ­Bichon. La première page donne e ton : il s’agit bien d’un journal de voyage illustré, nourri de rencontres, de visites, de découvertes et de coups de cœur. Pas de mises en scène ni de raccourcis mais un traitement exhaustif au quotidien.

Les petits dessins esquissés à l’encre alternent avec les aquarelles plus travaillées, mettant en valeur la sur­prenante architecture yéménite issue des cités royaumes d’antan : forteresses minérales taillées à même la roche ou immeubles blancs et ocres de plusieurs étages ­bâtis sans aucun matériau ­moderne.


Carnet de route Yémen
de Philippe Bichon
Bleu Editions, 28 €.

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