Guide de haute montagne à Chamonix, François Damilano est l’auteur de topo-guides de référence dont l'un sur le Mont-Blanc qu'il vient d'actualiser. Il y explore les cinq voies d’accès les plus classiques au Toit de l'Europe, photos et itinéraires détaillés à l’appui, et fournit une mine d'informations pratiques pour préparer au mieux cette course. Sans oublier le mythe du Toit de l'Europe et l'histoire de sa conquête. Un guide de chevet et de sac à dos essentiel pour tous ceux qui envisagent l’ascension.
 
Pourquoi y a-il autant de monde sur la voie normale d’accès au Mont Blanc ?
Autrefois le Mont Blanc était un aboutissement, aujourd'hui c'est plutôt une porte d'entrée : les gens veulent «faire» le Mont-Blanc. De même qu'en hiver à Chamonix, il veulent «faire» la Vallée blanche. Mais cela peut aussi devenir l'occasion de sortir de la consommation pour entrer dans la montagne.
Techniquement, le Mont-Blanc ne présente pas de difficulté particulière, ce qui ne veut pas dire que ce n'est pas dangereux. Il faut battre en brèche l'idée que l'ascension du Mont-Blanc est facile: il est accessible, c'est différent.

Mais dans ce cas, comment se débrouillent ces clients dont parlent les guides, qui n’ont jamais fait de montagne, jamais utilisé de crampons ?
Durant la saison, de mi-juin à fin septembre, 25000 personnes environ tentent l'ascension par la voie normale d'accès. C'est unique au monde dans le milieu de l'alpinisme, mais comparable aux 80 000 personnes qui, chaque hiver, descendent la Vallée blanche. Seule la moitié des cordées avec guide y parviennent et un tiers parmi les cordées sans.
Comme tous les sommets mythiques, le Mont-Blanc sublime ceux qui tentent son ascension. Ils deviennent capables de fournir un effort inattendu, de gérer la souffrance d'une toute autre manière que sur un sommet moins symbolique comme l'Aiguille du Tour par exemple.
Il faut ajouter l'énergie, la confiance et le mental inoxydable que peut développer une cordée, qui aident à pousser plus loin. Et puis souvent au retour, le client se vante ! Il a déjà oublié la tête qu'il avait en haut, ses vomissemsnts, la corde hyper tendue pour le hisser…
Le corollaire de cette sublimation, c'est la perversion de la haute altitude: un alpiniste qui vient d’un pays lointain et dispose d'un créneau réduit dans la vallée de Chamonix, va tenter l'ascension quelle que soit la météo.

Pour un guide de la vallée de Chamonix, que représente ce sommet ?
Le Mont-Blanc revêt une symbolique particulière. D'abord c’est le massif qui nous fait bouffer ! Et si Chamonix est ce qu'elle est, c'est parce qu'elle est surplombée par le Mont-Blanc: nulle part ailleurs dans le monde, tu ne trouves une ville placée ainsi au pied d'un sommet mythique qui génère un tel business.
Mais nous avons de la chance car le plus haut sommet de l'Europe, qui fonctionne comme un aimant à clients, est un très beau sommet, et la voie normale d'accès est magnifique.

Recueilli par Eliane Patriarca


Mont Blanc 4810 m, 5 voies pour le sommet, de François Damilano, JMEditions.
En vente fin juillet, en librairies et magasins de sport ou directement auprès de jmeditions@wanadoo.fr

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