Berlin était déjà en vogue depuis quelque temps, mais l’engouement a atteint son point culminant avec les vingt ans de la chute du mur. L’ancien membre de la Nouvelle Star Christophe Willem lui a déclaré sa flamme avec la chanson Berlin m’appelle, c’est dire si la capitale allemande est devenu un phénomène de mode rassemblant tous les clichés. Entre le débarquement massif de touristes venus faire la fête et les esthètes germanophiles regrettant le Berlin révolu, l’image de la ville a fini par se brouiller au point de ne plus se ressembler. Est-ce vraiment un haut lieu de festivités, de liberté, de musique techno, le temple de la « Currywurst » (la saucisse au curry)? En cinq points, nous revenons sur les idées reçues les plus répandues.

Je me loge pour rien

Comparé à Paris ou Londres, Berlin fait figure de terre promise. Pour 800 € par mois, on peut encore trouver un 3 pièces de 100 m2 dans le centre. Les Berlinois payent un peu plus de 5 € le m2 à la location contre 20 € à Paris et 35 € à Londres. Autrement dit, un étudiant ou un chômeur (nombreux là-bas) peut se loger décemment sans avoir recours à un petit boulot ingrat ou vivre dans un trou à rats. Autre particularité locale : les appartements de l’ex-RDA où vivaient à l’époque plusieurs familles et qui servent maintenant de colocations géantes. Comme Alexander, 20 ans, étudiant en droit à la Humboldt Universität, qui vit avec ses cinq colocataires, « dans 300 m2 et dans une ambiance plutôt festive. Mes parents habitaient là avant, mais comme c’était trop grand, ils ont préféré le louer et s’installer dans un appartement plus petit ». Le nombre de ces squats improbables tend à se réduire, mais il existe encore des paradis fonciers pour colocations juvéniles. Malgré ces heureux auspices, la ville n’est pas épargnée par l’augmentation des loyers : depuis la fin des années 90, le prix de l’immobilier augmente d’environ 2,5% tous les ans. Le changement concerne surtout les quartiers centraux de l’Est (Mitte, Prenzlauer Berg) qui étaient très bon marché. Verdict : la tendance est à la hausse, mais il est en effet toujours facile de se loger bon marché à Berlin.

Je choisis le bon quartier

Le Berlin culturel, bon marché et charmant est l’ancien Berlin-Est. Tandis que l’Ouest ne se distingue pas beaucoup d’une autre ville allemande, l’Est est une tour de Babel vers laquelle se ruent nombre d’étrangers, à commencer par les Français, qui sont environ 20 000 à vivre dans la capitale. Aussi, on se retrouve vite submergé par ses compatriotes, jusqu’à prendre la mouche lorsqu’on croise ses collègues de bureau sous la coupole en verre du Bundestag. En dehors des visites culturelles, il faut donc mieux éviter Mitte, le quartier central où se trouvent les édifices nationaux et les très beaux musées, ainsi que Prenzlauer Berg, où le français est la langue officielle. Figurant un peu le Canal Saint-Martin local, les friperies y côtoient les galeries d’art, et la population, quelle que soit son origine, est uniformément bobo. La ghettoïsation de ces quartiers pousse les Berlinois plus désargentés ou plus « trendy » à migrer vers les quartiers excentrés, autrefois uniquement habités par des familles pauvres ou par des immigrés. Au nord, Wedding et ses grands appartements familiaux commence à être envahi par des jeunes en quête d’un travail ou d’une reconnaissance artistique. Pour Peter, 29 ans, thésard néerlandais installé à Berlin depuis dix ans, « il se passe au moins autant de choses à Wedding que dans les quartiers du centre. Sauf que tout y est moins cher, il y a plus de Berlinois, et moins de monde ». Autre quartier en vogue, Neukölln, où plus de 20% de la population n’a pas la nationalité allemande, traînant jusque récemment une réputation de zone marginale, est devenu un lieu privilégié de la vie nocturne berlinoise. Verdict : ne pas rater les quartiers touristiques par peur de la diaspora française. Mais inutile de s’y éterniser.

Je fais la fête jusqu’à l’aube

Berlin comme toute grande capitale, a ses clubs réputés (entre autres, le Weekend, le Golden Gate, le Berghain) où la programmation musicale électro et techno est séduisante, mais où le videur à l’entrée n’est guère différent de ceux que l’on connaît en France. En marge de ceux-ci, une autre manière de faire la fête se développe : les Berlinois investissent en permanence de nouveaux lieux, que le site www.restrealitaet.de – réservé aux happy few suffisamment cool pour se voir octroyer un accès – se charge de faire connaître. Il donne chaque soir une liste d’une quinzaine d’événements – plus de soixante par week-end –, vernissages, before, soirées, squats vraiment très cachés. Peter, un peu sceptique, refuse de donner trop d’informations sur ces soirées qui doivent rester secrètes. « La dernière fois, finit-il par expliquer bon gré mal gré, on a squatté un distributeur d’argent SparKasse, branché un frigo rempli de bières, posé des platines, et des DJ se sont relayés jusqu’à ce que des agents de sécurité nous délogent. Du coup, on est allé quelques blocs plus loin dans une autre banque. » Autre possibilité, livrée par notre indic, peu enclin à divulguer les bons plans : payer 4 € pour passer par la brèche d’une palissade et improviser une fête – alcool à volonté –, au milieu d’une usine désaffectée. Reste à trouver un parrain qui vous ouvre l’accès au site, ou simplement un Berlinois branché et serviable. Verdict : pour passer des soirées dépaysantes, mieux vaut avoir des connaissances locales. Sinon, les gros clubs feront l’affaire.

Je suis libre (enfin presque)

Berlin passe pour être la ville la plus tolérante d’Europe… si on respecte les lois locales. Boire dans les transports pour se mettre en jambe : sans problème. Le week-end, les passagers sans bière à la main constituent une minorité excentrique. Pouvoir fumer. Depuis juillet 2008, une loi antitabac sanctionne les lieux de sociabilité berlinois : en théorie, plus de cigarettes dans les bars et les restaurants. Mais ceux-ci ont toujours le droit d’avoir un lieu séparé réservé aux fumeurs. Dans beaucoup de cafés, la cabane à fumeurs se résume à la salle entière, et les militants antitabac n’ont qu’à rester à Paris. En dépit de ce qu’on observe dans les clubs, Berlin n’est pas Amsterdam et aucune forme de drogue n’est autorisée. Incontestablement, certains ont l’air d’en faire usage, mais lorsqu’elle sévit, la loi envoie les dealers en prison pour cinq ans. Veiller tard. La plupart des clubs ne ferment qu’à l’aube. Le nombre d’afters proposé dépasse presque celui des soirées. Pouvoir rentrer. à Paris, les Noctiliens commencent à créer un réseau assez structuré pour assurer le retour à la maison après le dernier métro. Les Berlinois ont fait plus simple : depuis longtemps, le métro et le RER locaux (U et S-Bahn) fonctionnent toute la nuit le week-end et les veilles de fêtes. Ultime raffinement, la plupart des stations sont dotées d’un « Crobag » (boulangerie industrielle locale où on peut faire l’acquisition de « Schinkenkäsecroissant », croissant au fromage et au jambon) ou d’un « döner ». Verdict : on peut faire la fête jusqu’à l’aube à moindre frais, se promener avec des bières à la main et fumer comme un pompier. C’est normal.

Je mange (pas trop) mal

La gastronomie allemande n’est certainement pas la plus réputée, et les Français ont souvent le palais sensible. On ne fera donc pas les louanges des plats typiques allemands, car il est vrai que le « Schinkenkäsecroissant » et la « Currywurst », et autres « Frikassee » à la berlinoise ne déploient pas des trésors de subtilité pour réveiller les papilles. Mais les Berlinois ne sont pas dupes, et c’est la raison pour laquelle il est si facile de bien manger. Les restaurants thaïlandais, américains, italiens, chinois, japonais ont fleuri un peu partout dans la capitale et proposent une cuisine fine, bon marché et copieuse. « J’ai mangé de meilleures pizzas à Berlin qu’en Italie, affirme Alexander. Et je trouve qu’on mange mieux ici qu’à Paris. En France, si on n’investit pas dans le restaurant, on se retrouve vite avec quelque chose de pas terrible. à Berlin, pour 10 €, on peut faire un bon dîner. » Le must local reste le brunch où pour une dizaine d’euros, il est possible de passer la journée à table à remplir son assiette de « Brötchen », de salade ou de parts de tiramisu. En somme, la spécificité de la gastronomie berlinoise est admirablement représentée par le White Trash Fast Food : un ancien restaurant chinois transformé en temple de l’american food. Cent pour cent berlinois. Verdict : il est aisé de bien manger pour pas grand-chose à Berlin. De bien boire aussi. Et de prendre quelques kilos dans la foulée.

Pratique

Y aller

Air France propose plusieurs vols directs vers l’aéroport de Tegel tous les jours (à partir de 200 € l’aller-retour). Easy Jet atterrit à Schönefeld (à partir de 70 € l’aller-retour, mais il faut compter un supplément bagages). Le train de nuit est une bonne option pour ne pas perdre de temps dans les aéroports (à partir de 80 € l’aller-retour).

Séjourner

Les hôtels sont bon marché, mais le plus économique est de louer un appartement. Le café branché Sankt Oberholz propose deux beaux appartements au design épuré très berlinois. www.only-apartments.com/apartments-berlin. html www.sanktoberholz.de

Manger

White Trash Fast Food Le burger-frites le plus cool de la ville dans une ambiance de restaurant chinois. Possibilité de se faire tatouer à l’étage, entre un fish’n’chips et un concert de punk burlesque. Schönhäuser Allee, 6-7. Bar Italia Une excellente machine à café, un décor soigné et un patron attentionné. Oubliez le Starbucks Café. Mehringdamm,72. Vanille & Marille Pour goûter la glace au sésame et au miel caramélisé faite maison, ou encore celle à la menthe et aux fleurs de sureau. à 1 € la boule, on peut tester tous les parfums. Hagelbergerstraße, 1. Freischwimmer Le brunch à ne pas manquer le week-end, les pieds (quasiment) dans la Spree. Vor dem chlesischen Tor, 2.

Sortir

Club der Visionäre Le club à ciel ouvert sur la Spree ne dort jamais. Un DJ assure la programmation électro pointue à toute heure de la journée et de la nuit. à éviter si éméché : risque de noyade sur les pontons non surveillés. Am Flutgraben. Berghain / Panorama La cathédrale de béton et de fer érigée selon les codes esthétiques de  l’ex-RDA est l’un des meilleurs clubs de techno européen. Rüdersdorferstraße, 70.

Visiter

Museuminsel Berlin rassemble ses meilleurs musées « classiques » sur une même île. On peut ainsi passer plus vite à la véritable spécialité locale : les galeries d’art contemporain, en faisant un tour sur l’Auguststraße et les rues alentours. Hamburger Bahnhof L’ancienne gare reconvertie en musée d’art contemporain abrite des œuvres de Joseph Beuys, Anselm Kiefer, Roy Lichtenstein ou Andy Warhol. Invalidenstraße, 50-51.