A 23 ans, Karine Malgrand décide de partir en Inde et se lance le défi de rentrer de New Delhi à Paris à moto en passant par le Pakistan, l’Iran et la Turquie. Elle étudie l’Hindi et les langues orientales à Paris, s’intéresse à la philosophie bouddhiste et n’a qu’une idée en tête: savoir à quel moment on bascule de l’occident vers l’orient. Elle décroche une bourse et promet de “dévoiler les femmes voilées”  à travers l’objectif de son appareil photo. Quinze ans plus tard, elle raconte son épopée et livre un message d’ouverture et de tolérance. Rencontre avec “une humaniste”.

Libération. -  Bientôt quinze ans que vous avez effectué ce voyage. Pourquoi avoir attendu toutes ces années pour raconter votre expérience?

Karine MALGRAND. - Quand je suis revenue après deux mois de voyage, mon entourage n’a pas arrêté de me dire :“écris des articles, contacte la presse, écris un livre”. Mais moi je ne me sentais pas vraiment fière de ce que j’avais fait. Tout le monde me considérait comme une aventurière alors que ce n’était pas un exploit. Quand on y réfléchit, il me serait arrivé n’importe quoi, j’aurais été rapatriée. C’est plutôt grâce aux gens que j’ai rencontrés que j’ai pu arriver à destination. J’avais besoin de me sentir utile, j’ai préféré travailler dans le développement auprès d’ONG internationales.

Et maintenant?

Aujourd’hui, j’ai envie de témoigner, de prendre la parole, de faire tomber les clichés sur ces pays comme l’Iran ou le Pakistan.  Je me souviens du débat pendant l’entre-deux-tours. Devant 17 millions de téléspectateurs, Nicolas Sarkozy a dit que les Talibans coupaient les mains des petites filles qui mettaient du vernis à ongles. Or, il y a eu un seul cas de ce genre. C’est de la propagande. A mon tour de faire la mienne et de montrer que j’ai rencontré des personnes formidables sur ma route.

Pourquoi avoir entrepris un tel voyage?

Je me demandais : “Pourquoi à 10 000 kilomètres d’ici, les gens sont si semblables et si différents à la fois?” En partant de New Delhi, je souhaitais voir cette frontière imaginaire, ce moment où on bascule dans cette société de consommation, ce tourisme de masse, cette perte des valeurs spirituelles.

Justement, avez-vous trouvé cette limite?

Elle est dans mon livre. Rires. Plus sérieusement, c’est une frontière qui évolue. Elle peut avancer, reculer. Tout dépend de l’arrivée du tourisme. Personnellement, je l’ai vu en Turquie. Du jour au lendemain, je me suis retrouvée au milieu de bus de touristes, de guides qui parlent plusieurs langues, des étales qui regorgent de jeans, de tee-shirt. J’arrivais de l’Iran et d'un coup, je tombais dans la Turquie commerciale. Finalement, cette frontière que j’ai vue il y a 15 ans n’est sûrement plus la même aujourd’hui. Elle reste impalpable, intangible, éphémère.

Vous êtes partie de New Delhi, avez traversé le Pakistan, l’Iran, la Turquie avant de rejoindre l’Europe. Quelles difficultés avez-vous rencontré durant votre périple?

Je dirais que c’était une suite d’obstacles et de rebondissements. Bien sûr il y a eu des petits moments d’angoisse mais au bout du compte, il y avait toujours une solution, une rencontre. Je me rappelle d’une fois où la roue arrière de ma moto était coincée. Au loin, j’ai vu trois barbus descendre de la dune, armés d’une kalachnikov. Pendant quelques secondes, j’ai pensé à mes amis parisiens qui m’avaient dit “tu vas te faire violer, tu vas te faire enlever”. Leur regard était dur. Je leur ai souri. Ils m’ont aidé. J’ai senti une véritable solidarité dans ces pays, plus qu’en Europe.

Votre objectif était de dévoiler ces femmes voilées. Qu’avez-vous appris sur ces femmes?

Elles m’ont fait beaucoup réfléchir. Sont-elles moins libres que moi? Est-ce parce qu’on porte un voile, qu’on est moins libres? Je ne pense pas.

Que diriez vous aux jeunes aujourd’hui qui hésitent à partir?

Emmenez-moi avec vous! Rires. Je leur dirais, plus on possède, plus on est vulnérable. Il faut aller à l’essentiel, aller à la rencontre des autres, s’enrichir des autres. Garder son côté insouciant et lâcher ses peurs.

Des projets?

Je pourrais repartir à l’étranger mais j’ai l’impression que c’est notre société qui a besoin d’aide. Où est-ce que je vais jeter mon dévolu? Je ne sais pas encore, ça dépendra des rencontres. Sourire.

EN PLUS:

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