Les jardins ont été dessinés dans les années 1720-1730 par William Kent, un artiste que Lord Burlington avait rencontré en Italie. Inspiré des peintures classiques de Poussin et par une approche naturaliste en rupture avec la formalité des jardins italiens et français, Kent donna ainsi naissance à Chiswick  au « Jardin Anglais », un mouvement dont l’impact s’est révélé énorme. On retrouve ainsi son influence non seulement en Angleterre, comme au palais de Blenheim, mais aussi dans le reste du monde, le Jardin Anglais ayant servi de modèle à la création de Central Park à New York. De grands architectes paysagers comme Capability Brown et Humphrey Renton ont par ailleurs contribué à étendre son rayonnement. Mais après 300 ans, son état s’était sérieusement dégradé.

Le résultat des deux ans de travaux, ayant coûté 12 millions de livres, est impressionnant, et permet de redécouvrir le jardin historique d’origine tout en offrant aux visiteurs les avantages d’un parc public. 1 600 arbres ont notamment été plantés, tandis que le jardin d’hiver construit au XIXème siècle a été totalement refait. Le nouveau café, élégant et minimaliste, offre une vue superbe sur la maison (ainsi que de très bons snacks, comme le gâteau à l’orange et à la lavande), et comprend une aire de jeux pour les enfants. Ce qui en fait un endroit parfait pour une ballade romantique ou un pique-nique en famille l’été. Chaudement recommandé!