Pancarte. Tel est le résumé d’une étude de Nicolas Guéguen, docteur en psychologie spécialiste du comportement, habitué de ces pages. Il publie un article sur les auto-stoppeuses une fois tous les deux ans environ. Il s’agit toujours du résultat d’une large étude expérimentale. En 2009, dans Perceptual and Motor Skills, il rapportait que les blondes avaient (juste un peu) plus de chances que les autres de se faire ramasser. En 2007, via la même revue, il informait la planète que la probabilité de se faire prendre en stop croissait avec la taille des seins. En 2004, dans Psychology Reports, il montrait que les auto-stoppeuses souriantes avaient plus de succès que les autres (alors que les auto-stoppeurs souriants, non). Enfin, en 2001, le North American Journal of Psychology lui avait ouvert ses colonnes pour un travail expérimental démontrant qu’une auto-stoppeuse avec sur sa pancarte un dessin amusant avait - bizarrement - un taux de succès plus faible (le dessin n’a aucune incidence pour l’auto-stoppeur mâle).

Si bien qu’aujourd’hui la science est en mesure de tracer le portrait-robot de l’auto-stoppeuse performante : blonde, souriante, avec une poitrine généreuse, vêtue de rouge. Ce n’est pas une énorme surprise, mais cela méritait d’être démontré expérimentalement. Rien n’indique que Nicolas Guéguen, de l’université de Bretagne-Sud, fait une fixette sur les stoppeuses. Il est possible que l’auto-stop soit un champ particulièrement fertile pour les études comportementales.

Fleurs. D’ailleurs le chercheur a d’autres secteurs d’intérêt, notamment les fleurs. Au printemps, la revue américaine Social Influence a publié une de ses études montrant que les femmes ayant patienté dans une salle d’attente fleurie étaient plus nombreuses à confier ensuite leur numéro de téléphone à un inconnu (30% plus nombreuses que celles ayant patienté dans une salle non fleurie). Il est également rapporté que le fleurissement d’une galerie marchande incitait à ne pas jeter au sol des tracts publicitaires remis à l’entrée. «Les fleurs ont bien une incidence sur le comportement», a conclu Nicolas Guéguen qui, sans doute, s’emploie désormais à voir si un bouquet de fleurs augmente ou non les chances de la blonde souriante aux gros seins qui patiente au bord de la route dans sa minijupe rouge. Roses ou tulipes ?