On arrive à Big Sur par la mythique route One qui relie San Francisco à Los Angeles. Le « centre-ville » se résume à une station-service, un motel pas terrible et une librairie. Le reste est à dénicher  au milieu d’une gigantesque forêt, extrêmement bien préservée. Un relief très escarpé, des torrents, et au large, dans le Pacifique, des baleines grises et des lions de mer qui s’ébattent.

1. Big Sur Campground

Vu la majesté du lieu, le terme camping paraît ridicule. Passé le pont en rondins s’ouvre une sorte de paradis terrestre bucolique et sauvage. à l’ombre des séquoias géants, une dizaine de mobile- homes sont garés là entre de vastes cabanes en bois clair – toutes équipées de salles de bains – ou des tentes de taille américaine.

La Big Sur River, petit torrent vif et montagneux, délimite l’endroit. On pourrait être dans les Alpes ; sauf que le Pacifique est à trois kilomètres et que la « coolitude » californienne est ici à son paroxysme. Des enfants aux cheveux longs font du vélo, un quadra tatoué prépare un barbecue, tout cela sous l’œil d’une jeune hippie qui se trouve être la manager du lieu.

Big Sur Camground, 47000 Highway 1,
Big Sur, CA 93920 - (831) 667-2322.
à partir de 45 $ pour un simple emplacement jusqu’à 345 $ pour une cabane à étage en pleine saison.

2. Post ranch inn

Accroché à une falaise surplombant le Pacifique, cet hôtel de grand luxe ne correspond pas non plus à la définition européenne du mot palace. Mais contempler l’océan derrière l’immense baie d’une maison à l’architecture minimaliste qui se fond dans la nature ambiante est plus jouissif que de s’extasier devant des lustres en cristal et des kilomètres de velours grenat. Vanté par la presse américaine comme l’endroit « où il faut avoir dormi une fois avant de mourir », le Post Ranch Inn propose une quarantaine de chambres – chères – et quelques suites individuelles – encore plus chères.

Deux détails supplémentaires prouvent le très bon goût du lieu. Il dispose d’un télescope de grande puissance (pour scruter les étoiles les soirs d’insomnie), et il est strictement interdit aux mineurs.

Post Ranch Inn, 47900 California,
Big Sur, CA 93920 - (888) 524-4787
Tarifs de 595 à 2 085 $ la nuit.

3. Nepenthe restaurant

L’idéal est de squatter en milieu d’après-midi la terrasse de ce restaurant accroché à un pic rocheux. Commentaire d’un voisin célèbre, Kyle Eastwood, musicien et fils de Clint : « On commande un hamburger, on est bien. » Si vous voulez faire durer le plaisir et épater votre tablée, racontez deux histoires. Celle d’Orson Welles et de Rita Hayworth, qui furent les discrets propriétaires de la bâtisse durant la Seconde Guerre mondiale avant de la revendre aux propriétaires actuels.  Embrayez sur le tournage vingt ans plus tard de The Sandpiper (le Chevalier des sables). Elizabeth Taylor y incarne une femme « très libre pour son époque » qui tombe raide dingue d’un révérend moralisateur joué par Richard Burton. Prolongez la discussion  pour profiter du coucher du soleil, le personnel ne vous fera aucune remarque désobligeante.

Nepenthe Restaurant, 48510 Highway 1, Big Sur - (831) 667-2345 www.nepenthebigsur.com

4.  Henry Miller memorial library

L’hédoniste chauve s’est installé à Big Sur en 1947. Après un premier hiver sans chauffage, ni eau courante, l’écrivain a décidé de s’installer sur place. Ses cendres sont ici, quelque part, dans la nature. Reste une librairie, certes assez touristique, mais dont l’aspect rugueux est séduisant. On y organise régulièrement des lectures mais aussi des concerts. Arcade Fire, Animal Collective ou récemment les Red Hot Chili Peppers y ont rodé leurs shows.

Henry Miller Memorial Library,
Highway 1, Big Sur, CA 93920, États-Unis -
(831) 667-2574