Où se trouve le doigt de la main droite de la Victoire de Samothrace? Pourquoi la Joconde a-t-elle été exposée dans une salle de bain? La couronne de Louis XV est-elle authentique? Et que sont devenus les aigles impériaux qui ornaient les tapis de la chambre de Louis XVIII? Est-il enfin exact que l’on utilisait pour certaines peintures des pigments conçus avec un cœur royal?

Le Louvre fut un palais avant de devenir le plus grand musée du monde, et dans ce lieu en perpétuelle transformation depuis le XIVe siècle, difficile de trouver une salle, un couloir ou une œuvre d’art qui n’ait une histoire – petite ou grande – à raconter. Archéologue et historien de l’art, Daniel Soulié est parti à la recherche de ces anecdotes méconnues. Dans un guide illustré de plus de deux cents tableaux ou sculptures, il revient sur les multiples métamorphoses du bâtiment, épicentre du pouvoir pendant six siècles, qui vit passer sa cohorte de rois, deux empires et quelques ministres de Finances.

Il détaille également les mille et uns récits accompagnant les plus célèbres pièces du musée: l’étonnante pilosité de la Liberté guidant le peuple de Delacroix, les signatures inversées des fauves de la porte des lions, les personnages rajoutés ou enlevés sur des tableaux de maîtres flamands; ou encore cette attaque de pillards qui priva, en 1855, les chercheurs de la quasi-totalité des œuvres assyriennes découvertes sur le site de Khorsabad. Seul regret: pas un mot sur Belphegor… Le Louvre n’a pas livré tous ses mystères.

Louvre secret et insolite
de Daniel Soulié
Éditions Parigramme en co-édition avec Le Musée du Louvre.
188 pages, 19 euros.
www.parigramme.fr
www.louvre.fr

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