L'archipel de Mayotte rencontre un certain nombre de problèmes environnementaux, notamment concernant la conservation de ses récifs coralliens et de ses lagons. Le tourisme y étant peu développé, c'est l'occasion de découvrir un territoire resté authentique.

Entre Madagascar et le Mozambique, pas loin d'Anjouan et des Grandes Comores, c'est la que se trouve l'ancienne colonie française. L'île compte plus de 180 000 habitants et est en passe de devenir un département d'Outre-Mer. Une faune et une flore exceptionnelle y vivent. Berceau de nombreuses espèces animales et végétales (endémiques pour certaines, puisque vous ne pourrez les trouver que sur l'archipel), l'île jouit d'un cadre tropical fantastique. Un récif de corail cerne l'île sur 160 kilomètres. Les espèces tropicales y prospèrent donc en toute quiétude, à l'abri du lagon. Baleines, poissons, dauphins, tortues, une variété incroyable, protégée du tourisme de masse, l'île étant relativement épargné par les flots de touristes assoiffés de safari. Toutefois, les problèmes sont là : récifs coraliens menacés, urbanisme laxiste, braconnage, sans compter les problèmes liés au traitement des déchets.

Avant de partir

Pour aller à Mayotte, l'avion reste encore un des meilleurs moyens. Certes peu écologique, mais à défaut de croisières en ferry photovoltaïque, c'est au moins le plus rapide. L'arrivée se fait par l'aéroport de Pamandzi, situé en Petite-Terre (Mayotte est composée de deux îles : Petite-Terre et Grande-Terre). Les compagnies aériennes desservant l'île ne sont pas nombreuses :

– Air Austral propose des billets assez chers, mais avec un niveau de confort en conséquence. En revanche, pas de liaisons direct Paris-Dzaoudzi.
– CorsairFly propose quant à elle des billets avec un meilleur rapport qualité-prix, le confort est minimum mais les liaisons sont directes au départ de Paris Orly Sud (2 fois par semaine).

Premier conseil, pensez à réduire au maximum le poids de vos bagages. Quelques kilos de valises en moins, et c'est plusieurs dizaines de kilos de CO2 qui ne seront pas relâchés dans l'air. Une manière de voyager durable malgré tout. Pour se déplacer de la métropole à Mayotte, le prix du billet d'avion reste tout de même assez élevé. Pour évitez la ruine, et surtout si vous êtes disponible, partez après le pic estival (soit au mois de septembre), les billets A/R sont plus économiques (comptez tout de même plus de 800 € A/R). Juste avant la saison humide (qui s'étant d'octobre à mi-mars), c'est vraiment la période idéale car vous bénéficiez, en prime, d'un encombrement moindre dans les aéroports. Sinon, réservez votre billet en avance pour partir dès le mois d'avril.

Une fois sur place

Une fois sur place, les îles de l'océan Indien sont à vous. Les Comores, Madagascar, La Réunion... Pour ce qui est des liaisons entre Mayotte et ces îles, comptez minimum 250 euros aller-retour. C'est un peu cher, mais l'avion reste toujours le meilleur moyen de les rejoindre. Les liaisions maritimes étant soient officieuses, soient inexistantes. Toujours est-il que si l'on séjourne quelque temps à Mayotte, cela vaut vraiment le coup d'aller y faire un tour. La Réunion est très métropolisée, beaucoup moins authentique que Mayotte, mais néanmoins agréable. Les Comores et Madagascar sont, quant à elles, assez peu occidentalisées.

Profitez de votre arrivée sur Petite-Terre pour découvrir le territoire. Comme un prémice à l'aventure mahoraise. Vous pouvez faire le tour du lac de Dziani. Un peu plus d'une heure à faire à pied, avec un magnifique point de vue sur le lagon et le lac en même temps. Depuis le pourtour du lac (qui est situé dans un cratère de volcan), vous avez la possibilité de rejoindre la plage de Moya qui n'est pas très loin. A pied ajouter deux heures.

La plage de Moya, avec sa double baie est très connue pour les pontes de tortues (en toute saison). Cette espèce étant protégée, faites extrêmement attention lors de votre approche. Le braconnage est formellement interdit, mais hélas toujours actif. Pour être sûr de pouvoir observer des tortues, il faut venir à la tombée de la nuit, un soir de pleine lune et à marée haute. Respectez les consignes de la charte d’approche (soyez discrets, évitez de faire trop de bruit et n’éclairez pas l’eau avec vos lampes).

En route pour Grande-Terre

Pour allez d'une "Terre" à l'autre, pas d'autre choix que de prendre la barge, une sorte de bac qui vous conduira vers Mamoudzou. En partant de Dzaoudzi, la traversée est gratuite; dans l'autre sens, le prix est de 75cts. La traversée dure une demi-heure. Pour embarquer avec un scooter, comptez 5 euros de plus. Avec une voiture, c'est 15 euros.

La majorité des Mahorais habite Grande-Terre, qui est d'ailleurs beaucoup plus typique. La vie est relativement chère à Mayotte. Du fait de son insularité très isolée, tous les produits importés (et il y en a énormément) sont taxés à hauteur de 40% quand ils arrivent. Par contre, il y a moyen de trouver quelques produits locaux plus abordables, même si l'île produit très peu de denrées alimentaires. L'euro est évidemment en vigueur sur l'île. Autres conseils pratiques, l'île jouit de beaucoup d'avantages de la métropole : la Poste, France Télécom, réseau portable, tout y est.

Beaucoup d'activités sont possibles sur l'île, de très belles choses à voir et à faire, dans le respect de l'écosystème. Après, tout dépendra si vous êtes plutôt «brousse» ou mer.
 
Premières balades

Première visite à ne pas manquer : se promener dans le marché de Mamoudzou, la ville principale. Il est ouvert tous les jours. Charmant marché, avec une partie extérieure issue de l'ancien marché entièrement découvert et une partie intérieure, dans un hall tout neuf. Cuisine locale simple, mais goûteuse avec, à la clé, des découvertes culinaires garanties.

Si vous venez à Mayotte, apportez de quoi partir en expédition quelques jours. Le charme d'une nuit à la belle étoile en pleine nature, quoi de mieux. Vous pouvez même partir en exploration d'îlots isolés aux bancs de sable blanc. Paradisiaque.
Pour une journée sur les îlots du nord, vous pouvez partir avec des autochtones qui possèdent des barques, souvent des pêcheurs. L'île de Mtamboro est à voir, absolument. Comptez 20 euros par personne. Le prix comprend le trajet en bateau A-R, le repas de midi -préparé par les pêcheurs sur l'île (brochettes de viande et de poissons, manioc, banane, fruit à pain)- et surtout le cabotage d'îlots en îlots durant la journée. Tout au long du "chemin", de très beaux endroits pour plonger en palme-masque-tuba. Pour cette expédition, le départ se fait de Mtsamboro (tout à fait au nord de l'île). Par ailleurs, cette plage est également réputée pour la ponte d'oeufs de tortues. Vous pouvez donc y venir le soir.

 
Direction le sud de Grande-Terre. Pourquoi ne pas aller visiter l'îlot de Brandrele ? Pour se faire, vous pouvez louer des canoës sur la plage de Sakouli.

Prix pour une journée par personne : 25 euros. Une balade très sympa à faire à plusieurs. La traversée en canoë dure à peu près 1 heure jusqu'à l'îlot, sur lequel on
trouve plusieurs plages où l'on peut se reposer ou aller explorer les fonds marins. Juste en dessous de Sakouli, une autre plage de ponte pour les tortues, la plage de Sazilé.

Prévoyez bivouacs et provisions lors de vos expéditions, vous pourrez ainsi faire escale sur des îlots de l'archipel. Les campements sont autorisés sur toutes les îles et les plages. Des pêcheurs peuvent vous transporter dans leurs barques et vous mener à bon port. Pour 6 à 8 personnes, comptez 80 euros la barque aller-retour. Ils vous déposent un jour et reviennent le lendemain, ou quand vous le souhaitez. Prévoir tentes, nourriture et surtout sac poubelles, bâches et grilles pour le poisson.

Mayotte sous les eaux

L'île offre de magnifiques spots de plongée. Tous les endroits de la côte sont à voir. Le lagon qui entoure Mayotte est un paradis pour les plongeurs: des milliers d'espèces de poissons tropicaux et les coraux. La Passe en S, au sud de Mamoudzou, à ne surtout pas manquer. Elle partage les récifs de corail d'Ajangoua et Pamandzi, à l'est de Mayotte. Elle est longue de 4 kilomètres. Les fonds d'une beauté exceptionnelle. On peut même y observer les baleines. Elles viennent de la mi-juillet à la mi-octobre pour mettre bas. Vous avez la possibilité d'aller les voir, mais en respectant des règles assez strictes (charte d'approche). On peut également voir de nombreux dauphins qui nagent un peu partout dans le lagon. L'île compte environ une dizaine de clubs de plongée, vous trouverez donc votre bonheur facilement.

Comment se loger ?

Pas de camping à Mayotte pour le moment. En revanche, comme dit précédemment, on peut bivouaquer sur les îles, ce qui est encore plus sympa que de rester cloisonné sur une aire de camping.
Il y a peu d'hotels à Mayotte (neuf en tout) avec un niveau de confort assez inégal. Pensez à privilégier le logement chez l'habitant. Ce type d'hébergement se développe de plus en plus, et les Mahorais seront ravis de vous recevoir. De plus, ils vous feront découvrir avec plaisir leur culture.

Quelques adresses sympas :

– Le Santal Logi, chez Taambati à Bouéni : 25 euros la chambre avec petit-déjeuner. Pour certains, la meilleure adresse de l'ile. Un couple de locaux accueille les touristes dans un cadre magnifique. La maîtresse de maison initie les visiteurs à différentes traditions et arts mahorais (poterie, cuisine, masque de beauté, massage).
– Le Gite du Mont Combani : ce sont des chambres d'hôtes perchées sur les hauteurs qui offrent une vue magnifique sur l'île.
– Le Cocolodge, dans le Nord de l'île. Un gîte/table d'hôtes avec une vue splendide. Environ 40 euros la nuit pour deux personnes.

En brousse

Nature, faune et flore... Mayotte, c'est l'île aux parfums. De nombreuses plantations d'ylang-ylang, de bananiers, de vanille, de canneliers parsèment l'île. Au-delà des plages, il faut aller en brousse, dans les terres. La végétation y est très riche. C'est vert et relativement bien préservé. A voir aussi, les magnifiques baobabs le long des plages ou sur les collines. Les terres mahoraises regorgent également d'animaux atypiques. Les makis, sorte de lémuriens locaux, sont omniprésents. Beaucoup d'espèces d'oiseaux cohabitent également : hérons, pluviers, martins-pêcheurs, colibris, pailles-en-queue, etc... Bref, un fantastique concentré de richesse.

Pour aller plus loin :

- l'association des naturalistes de Mayotte peut vous donner de précieux conseils pour votre voyage.

- Jetez un coup d'oeil aux conseils de l'ADEME concernant les voyages durables.

- le Comité de tourisme de Mayotte.

- le site internet de Mayotte Hebdo, le journal de l'île, pour vous tenir informer de ce qui s'y passe.

- les conseils du Routard, et le Guide du Routard du tourisme durable.