«Qu’y a-t-il de mal à tirer bénéfice des circonstances?» Cette immense pancarte de bienvenue qui aiguille vers le duty free les voyageurs venant d’atterrir à Reykjavik, donne le ton. En Islande, pendant la crise, autant oublier ses scrupules. Cynisme ou humour local ? Les Islandais détournent les yeux. «Ça fait mal», confie un grand blond, passager du vol Paris-Reykjavik.
De fait, pour un étranger, l’île n’a jamais été aussi « abordable ». Fini le temps où ceux qui partaient découvrir la nature islandaise garnissaient leur sac à dos d’un stock de Bolino. Aujourd’hui, la couronne a perdu 50 % de sa valeur. Ça ne rend pas riche pour autant, ça rééquilibre simplement le pouvoir d’achat. Sur cette île où l’on importe quasiment tout, l’inflation a bondi de 18 %. Les Islandais sont pris à la gorge. Et les touristes, calculette en main, hésitent à débrider totalement leur porte-monnaie.

Tournée des bars. Ce n’est pourtant pas faute d’encouragement. La compagnie locale Iceland Express met d’ailleurs en avant un nouveau concept marketing : le «shopping-tourism » et propose les services d’un «personal shopper». Tout un programme.
Au duty free, la caissière invite à prendre deux bouteilles de champagne supplémentaires : «Vous avez légalement droit à quatre.» Elle ne pousse pas au crime, elle connaît la bonne descente de ses concitoyens. Et leur faible pour le champagne qu’ils s’autorisaient déjà rarement avant la crise, débouchant à chaque occasion festive du Cava, un mousseux espagnol qui ne fait pas illusion. La caissière a raison. Il faut soutenir le moral des troupes. Et les Islandais l’ont en berne. Même s’ils déposent rarement les armes.
La preuve, dans les rues de Reykjavik, l’ambiance du week-end n’a pas changé. La capitale la plus trendy au monde refuse de se laisser détrôner. Toujours partante pour une «pöbbarölt», une  balade des bars», comme disent les Islandais qui ont inventé ce mot pour elle. Le principe est simple. On prend un verre dans un premier bar, le temps de saluer quelques connaissances. Puis on fait quelques mètres pour entrer dans un autre où l’on donne rendez-vous dans un bar suivant, puis encore un autre et ainsi de suite jusqu’au Naesti Bar, littéralement le dernier. Le Sircus, le bar culte où la chanteuse Björk avait pris ses quartiers, est aujourd’hui fermé. Un projet immobilier devait prendre sa place. Vu l’état du pays, verra-t-il le jour ? Le nouveau QG de la star islandaise, c’est le Boston. La moyenne d’âge y reflète celle de l’île : en Islande, 30 % de la population a moins de 20 ans. Sur le comptoir, un gag de l’artiste Frosti Fridriksson : «Let’s make the future bright» (rendons l’avenir étincelant). Le visiteur est invité à déposer une couronne islandaise dans une tirelire. Et Frosti s’y engage : 12 % des sommes collectées iront à la banque centrale. Humour islandais.

Horreur de la nuit. Il y a le feu au Café Rosenberg. Ici, c’est musique live tous les soirs. Et, coup de bol, ce vendredi-là, Hraun (qui signifie « lave de volcan »), l’un des meilleurs groupes de l’île, monte sur scène. Au micro, le chanteur vanne : « Combien t’as payé ton entrée ? 1 000 euros ? Mais non détends-toi, 1 000 couronnes ! » La salle est aux anges, et le chanteur bientôt en caleçon. «On ne peut pas se lasser de Reykjavik, tout y est particulier, confie Asdis Thoroddssen, la réalisatrice d’Ingalo (grand prix du jury à Cannes en 1993, ndlr). L’Islande prend des influences de partout, mais elle n’est pas l’annexe de quelque chose : elle est le centre du monde. Jules Verne avait raison!»
Taxi au milieu de la nuit. Mais comment trouver le sommeil ? Il n’y a ni volet ni rideau opaque aux fenêtres. Et tous les voisins ont laissé une pièce éclairée. Les Islandais ont horreur de la nuit. Il faut dire que l’hiver, elle n’en finit plus. Le jour ne se lève pas avant 11 heures, et la nuit revient vers 17 heures. La ville reste éclairée non-stop.
L’hiver, le touriste est cantonné à la capitale. Les routes qui traversent l’île sont quasiment impraticables. Mais c’est aussi la meilleure saison pour voir des aurores boréales. En Islande, ce qu’il y a de plus beau est gratuit. C’est bon à savoir.
Quoi qu’il en soit, l’île brade. Sur toutes les vitrines, «Utsala» (soldes) s’écrit en grosses lettres. Sur Laugavegur, la principale rue commerçante de Reykjavik, des femmes en manteaux de fourrures sortent des boutiques de luxe, encombrées de paquets. Elles sont norvégiennes ou danoises. On peut préférer Vesturgata, une rue parallèle au port qui égraine d’anciennes maisons de bois islandaises, recouvertes de taule peinte aux couleurs vives. Au numéro 4, la boutique Kirsuberjatred héberge les créations d’une dizaine de femmes designers. Vaisselle en céramique, verres à Brennivin (l’eau-de-vie de cumin, fierté nationale qui se boit cul sec), sous-bocks en laine bouillie multicolore. Juste à côté, la boutique de Gaga Skorrdal, créatrice de vêtements. Rien à voir avec une mode internationale. Sa matière première, c’est la laine de mouton islandais. Teinte en rouge ou vert qui flashe. Dans le miroir, ses créations qui se ferment par de gros ceinturons confèrent un air nordique indéniable. Comme tout juste descendues d’un drakkar.

Ecouler les stocks. Les autorités du pays l’ont annoncé : en conséquence directe de la crise, l’Islande cesse en priorité les importations de vêtements, devenues hors de prix en raison d’une monnaie trop faible. Hugo Boss ou Karen Millen soldent à 70%. Les commerçants sont pressés d’écouler leurs stocks. Seule la marque islandaise 66°North n’a pas baissé ses prix. Les Islandais, eux, se rabattent sur les friperies, pleines à craquer le samedi.
Il n’y a plus un seul Islandais dans les eaux du Blue Lagoon. L’un des spas les plus connus au monde s’est transformé en repaire pour touristes. Pour se fondre parmi les Islandais, rien de tel en revanche que les heitt bad, les bains chauds à ciel ouvert. La moindre piscine en est équipée, même dans les villages perdus de l’île. C’est dans ces eaux thermales à 40 °C que les Islandais se détendent en commentant l’actualité. Addi, guide touristique, devise : «Il ne nous manque plus qu’un tremblement de terre, et l’Islande sera définitivement rayée de la carte.» Elle ne plaisante qu’à moitié : les sismologues semblent à cran.
Dans les pages du quotidien Morgunbladid, la Norvège et le Danemark recherchent des médecins, des infirmières, des ingénieurs, des ouvriers du bâtiment… De nombreux Islandais sont tentés de quitter l’île. Les jeunes, surtout, n’ont pas envie de passer leur vie à payer la dette. Qui veut acheter un 4x4 ? Les annonces se multiplient pour revendre des Land Cruiser d’occasion. Si l’acheteur reprend les traites du vendeur, ce dernier est prêt à lui offrir une somme d’argent.
Cet été, de nombreux logements seront vides à Reykjavik. L’hiver dernier, 500 appartements étaient à louer. Fin janvier, il y en avait 1 200. Les prix à la location vont baisser. Pour ceux que l’opportunisme rebute, une autre piste : l’échange d’appartement. « Les Islandais ont besoin de s’aérer l’esprit », confie Arndis, une comédienne qui rentre de quelques jours passés à Paris. Pour que sa banque accepte de lui délivrer des euros, elle a dû présenter son billet d’avion. «J’ai l’impression de faire un bond dans le passé, s’alarme la comédienne. J’ai peur que notre île se replie sur elle-même, qu’elle soit totalement coupée du monde.» C’est le moment de rendre visite aux Islandais.

PRATIQUE

Y aller
En avion, avec Icelandair, à partir de 299 €. www.icelandair.fr
Quand ? Si l’hiver est très sombre, en juillet, le soleil ne se couche pas du tout. Le week-end de Pâques, se tient le Festival rock d’Isafjordur, dans les fjords de l’ouest, le Woodstock islandais. Infos pratiques sur Reykjavik: http://www.visitreykjavik.is/
Monnaie : la couronne islandaise est maintenue (artificiellement) au taux de 165 couronnes pour 1 euro. Se renseigner sur son cours avant le départ.

Dormir, sortir
Hôtel bien situé : Reykjavik Downtown Hostel (95 € la chambre double + petit-déjeuner), Vesturgata 17. Reykjavikdowntown@hostel.is
Restaurants en plein centre (quartier 101 Reykjavik) : Hornid, l’une des plus vieilles adresses de la ville (Hafnarstræti 15). Vaut surtout pour son cadre. On y mange italien. Une pizza quatre saisons et deux verres de vin : 3000 couronnes, soit environ 20 €. Basil & Lime, qui a ouvert en décembre. Cuisine traditionnelle revisitée par un jeune chef islandais (Klapparstigur 38). Attention, en Islande, le loabster n’est pas du homard mais de la langoustine, seule à fréquenter les côtes de l’île.
Bars/concerts : le Café Rosenberg, (Klapparstígur 25-27) ; le Boston Bar, (Laugavegur 28B) et l’Ölstofa (Vegamotastigur 4).

Loisirs
Shopping au showroom et à la boutique Kraum. Vêtements, bijoux, cadeaux créés par 70 designers islandais (Adalstraeti 10). A la boutique-galerie Kirsuberjatred (Vesturgata 4). Pour se faire une idée: www.kirs.is
Les piscines d’eau thermale avec bassin à 29 °C, sauna et bains chauds à 40 °C, entrée à partir de 360 couronnes (seulement 2 €). www.spacity.is
Excursions quotidiennes en bus depuis Reykjavik pour les chutes de Gullfoss, Geysir,
le site des geysers, etc. Rens. sur www.re.is. Pour marcher sur des glaciers, rens. sur www.mountainguides.is

Plus d'informations sur vos voyages avec Easyvoyage