Quasiment inconnu, le Tarn est pourtant la «Toscane française». A voir absolument pour sa grande variété de paysages, ses belles bastides, ses villages médiévaux, son vignoble et surtout trois merveilleux restaurants à découvrir d’urgence !

Où manger ?

L’Epicurien
Ni tour d’ivoire gastro, ni brasserie lambda, le lieu de vie de Rikard et Patricia Hult allie tout ce qui nous plaît depuis belle lurette. Un décor aux lignes sobres et directes, à l’héritage nordique patent : murs blancs et tonalités sombres, métal, bois laqué, photos en N&B et cuisine offerte aux regards depuis la salle. Les assiettes élaborées par ce chef suédois ne sont nullement chichiteuses, elles seraient plutôt follement raffinées, mais copieuses. Une façon de rappeler qu’un plat, c’est un plat : des idées, des techniques, mais surtout de la matière. Comme cette rencontre Nord-Sud incarnée ad hoc (cuisson parfaite, filigrane du goût) par un cabillaud de petit bateau avec artichaut, cébettes et salicornes, juste ce qu’il faut. Rikard Hult a la douceur et la voix qui porte. Une belle manière de mettre les choses au clair dans une ville de frontière qui commence enfin à l’apprécier à sa juste valeur.
42 place Jean Jaurès
81 000 Albi
Tel : 05 63 53 10 70
M : 65-85 euros (vin compris)
C : 46,5-53 euros

La Falaise
A pic, sur la Falaise de Guillaume Salvan, on est tous logé à la même enseigne, à l’école du plaisir et de l’insouciance raisonnée. Celle d’un tartare de langoustines, feuilles de céleri et tomates confites, la concentration des billes d’olives noires en sus. Ou d’une raviole de semoule aux herbes et abricots avec de la daurade sautée au curcuma. Des épices, des senteurs d’été. Non, ce n’est jamais sorcier, juste bien troussée, avec une sincérité des produits, des cuissons maîtrisées qui crèvent l’écran avec une désarmante efficacité. Auberge, resto, bistro, ce n’est pas le propos : appréciez seulement d’être face à un jeune talent, à l’abécédaire disert et circonstancié.
Route de Cordes
81 140 Cahuzac-sur-Vère
Tel : 05 63 33 96 31
www.lafalaiserestaurant.com
M : 16-19 euros
C : 42-61 euros

Aux Berges du Cérou
Imaginez, un petit bar de village, proche de nulle part, transformé en laboratoire de vie. « La cuisine doit être saine », dit Patrice Gelbart, résistant chevelu à l’aise au milieu d’un réseau de bio-producteurs et de vignerons de bonne volonté. Il faut, plus que de l’abnégation, une sacrée dose d’utopie pour choisir ici une vie en quasi autarcie, pratiquer une cuisine d’ovni. Pas de homard ou de bar, mais du maigre de ligne, des sardines en tempura ou du pavé d’aile de raie au tourteau. Fraîcheur, légèreté et technique, tandis qu’Orient et Méditerranée ouvrent leurs pourparlers métissés (bouillons exotiques, gaspacho en granité, air de citron/ jambon de pays, et mozzarella bufflonne). Pas étonnant, si dans cet idyllique coin champêtre bercé par les eaux du Cérou, nature rime enfin avec culture. Au fin fond du Tarn, ça n’a peut- être l’air de rien, mais c’est tout simplement énorme.
Rue du Pont
81 640 Salles
Tel : 05 63 76 40 42
www.auxbergesducerou.com
M : 18 (enf.)- 26-(dèj) 30 (légumes)-35-43 euros

Où dormir ?

Le Château de Salettes
Le château de Salettes trône au milieu du vignoble de Gaillac. Cette vieille bâtisse du XIIIe siècle a été entièrement rénovée dans un  style contemporain. Dans les tours du château, les treize chambres ont toute une fenêtre ouverte sur la nature : de volume et de tonalités différentes, elles ont en commun de vous assurer, quiétude et douceur de vivre. Ne vous laissez pas impressionner par la piscine, au pied d’un éperon rocheux, vous manqueriez la vue, magistrale.
Lieu dit Salettes
81140 Cahuzac-sur-Vère
Tel : 05 63 33 60 60
www.chateaudesalettes.com
Chbr : 145-185 euros
Suites : 270-330 euros

Que boire?

Le Mauzac nature
Le mauzac, c’est Gaillac. Gaillac, c’est le mauzac. Myriam et Bernard Plageoles le cultivent en vieilles variétés : en rose, vert, gris, noir, roux, jaune et déclinent les vins du sec au doux. Mais le plus plageolesque est effervescent : on enferme le vin avant la fin de fermentation pour que les levures aient encore un peu de sucre à manger et qu’elles dégagent un pétillement naturel. Un truc multiséculaire, qui fait des apéros intergénérationnels.
Myriam et Bernard Plageolles
Les tres Cantous
81 140 Cahuzac-sur-Vère
Tel : 05 63 33 90 40
Bouteille : de 7 à 30 euros

Un produit ?

Le pigeon du Mont-Royal
Patrice Gelbart des Berges du Cérou ne jure que par les pigeons de Lionel, éleveur passionné qui n’hésite pas à  libérer ses oiseaux de leur pigeonnier et à leur faire faire des pirouettes. Il a même crée un musée où vous aurez la chance de découvrir 150 variétés de pigeons voyageurs. Par contre, prévenez le à l’avance. Une activité insolite, parfaite pour les enfants le dimanche après-midi, pour digérer, ou s’ouvrir l’appétit en dégustant ses conserves…  
Pigeons de Lionel
81 120 Lombers
Tel : 05 63 45 52 33