«L'an passé, dans notre station, nous estimons à + 8% le nombre de personnes qui se sont mises au ski de fond», témoigne Bruno Clément, directeur des Saisies Village Tourisme.
Deux catégories participent à la résurgence du ski de fond : celles qui souhaitent se remettre à une activité physique. En période hivernale, les amateurs des salles de sports passent au ski de fond pour poursuivre leur entraînement de fitness. Ces personnes pratiquent durant toute l'année le vélo, la natation, la marche ou la course. «La poursuite de leur entraînement leur permet également de perfectionner leur état physique grâce à l'altitude. Au bout d'une semaine d'entraînement de ski de fond, lorsque ces sportifs redescendent, leur taux d'hémoglobine augmente ce qui améliore leur endurance», souligne l'ex-entraîneur du champion de ski de fond Raphaël Poiret.

Enfin, deuxième famille : les amoureux de la nature. «50% des pratiquants sont d'ordre contemplatif. C'est-à-dire qu'ils cherchent tout simplement à se faire du bien en skiant simplement au contact de la nature», poursuit Bruno Clément. L’essentiel des parcours se trouvent de fait dans des sites préservés, loin des boulevards bordés de canons à neige des grandes stations.
Autre tendance la marche à raquettes. «Ces dernières années, la Nordic Walking se développe considérablement, au point que cette marche à l'aide de bâtons devient un vrai phénomène», ajoute le directeur des Saisies Village Tourisme. Et d'ajouter «on entend même maintenant parler de la Winter Outdoor Fitness».

Le coup d'envoi du Grand Prix de ski de fond a été donné le 18 janvier 2009 avec la Foulée Blanche qui s’est déroulée à Autrans dans l'Isère. La Transjurassienne, qui aura lieu les 7 et 8 février proposera un parcours de 76 km, le marathon de la Clarée, nouvelle épreuve qui s'ajoute aux quatre circuits déjà existants, prévu le 22 février dans la vallée de la Clarée, limitera le nombre de participants à 700. La Transpyrénéenne qui se déroulera sur le plateau de Beille aura lieu le 15 mars 2009. Enfin, l'Etoile des Saisies, organisée le 29 mars dans la station des Saisies, réunira aux côtés des amateurs de grands champions comme Vincent Vittoz et Raphaël Poiret "qui prévoit d'y participer", affirme son ex-entraîneur Bruno Clément.

Le Grand Prix de ski de fond 2009

La Foulée Blanche: le 18 janvier 2009
Autrans (Isère)
Site : www.lafouleeblanche.com

La Transjurassienne: les 7 et 8 février 2009
Stations : Les Rousses dans le Jura
Site : www.transjurassienne.com

Le Marathon de la Clarée: le 22 février 2009
Vallée de la Clarée, dans les Hautes-Alpes
Site : http://marathondelaclaree.org

La Transpyrénéenne: 15 mars 2009
Plateau de Beille, dans les Pyrénées
Site : http://www.beille.fr/fr/transpyreneenne.htm

L'Etoile des Saisies: le 29 mars 2009
Stations des Saisies, entre les départements de la Savoie et de la Haute-Savoie
Site : www.lessaisies.com