A quelques kilomètres des gorges de l’Ardèche, près du petit village de Bidon, des habitations peu ordinaires ont poussé cet été. Cases songhoy du Mali, paillotes haoussas du Niger ou tentes mauritaniennes, de quoi consoler les touristes en mal d’exotisme.

L’objectif de ce village ? «Amener l’Afrique en Occident», résume Maurice Freund, président de Point-Afrique, à l'origine de cette initiative. Car plus que des logements, c’est aussi la culture africaine qui vit cet été dans la garrigue ardéchoise. «Le campement Tamana est entièrement géré par des Mauritaniens et des Maliens, explique Maurice Freund. Nous voulons que les populations du désert avec lesquelles nous travaillons six mois par an puissent avoir des revenus même lorsque les touristes ne vont pas en Afrique.»
Musique, danse, calligraphie ou contes, les guides font partager leurs traditions à ceux qui auront la curiosité de venir au Tamana. Installé depuis début juillet, le village attire «beaucoup de gens de la région qui viennent y passer une nuit, constate Maurice Freund, car c’est très dépaysant».

On y trouve trois types d’habitats traditionnels, qui peuvent accueillir au total seulement une vingtaine de personnes. «Pour préserver une ambiance intime et le calme lié à la position géographique du campement, situé en pleine nature», assure-t-on à Point-Afrique. Pas d’électricité dans ces habitations, les visiteurs s’éclairent à la bougie ou à la lumière de la lune. Et pour les sanitaires, on joue aussi la carte de l'écologie, un «concept très in en ce moment», avec des toilettes sèches et des douches solaires. Pour poursuivre la découverte de l’Afrique, des paniers petit-déjeuner sont également proposés, remplis de bissap, de confiture de coco ou de mangue, de sirop de gingembre…

«C’est plus qu’un camping, soutient Maurice Freund. Ce que les gens trouvent ici, c’est la chaleur qu’ont les Africains». Pour le fondateur de la coopérative de voyageurs Point-Afrique, la philosophie est toujours la même. «L’ouverture d’esprit est le moteur du campement Tamana, qui doit être un autre moyen de faire disparaître la peur de l’Afrique et de sa culture».

Campement Tamana, du 5 juillet au 30 septembre 2009
Bidon, Rhône-Alpes
Réservations au 04 75 97 20 40 ou tamana@point-afrique.com
www.campement-tamana.com
Tarifs : 50€ par nuit pour 2 personnes, 20€ par personne supplémentaire, 10€ pour les –12 ans, gratuits pour les –3 ans.