• Jusqu’à l’adolescence, le squelette n’est pas achevé. L’os de l’enfant est plus déformable que celui de l’adulte, ce qui exige une vigilance particulière quant à la charge du sac à dos (pas plus de 10 % du poids corporel jusqu’à l’adolescence, puis 15 % maximum).
• A la puberté, le squelette grandit parfois plus vite que les muscles, d’où un risque de lésion des attaches musculo-tendineuses (entorses…), heureusement compensé par une agilité (capacités proprioceptives) plus grande que chez l’adulte.
• En période prépubère, garçons et filles ont le même rapport de masse grasse/poids total. A la puberté, ce rapport augmente chez les filles : cet accroissement de la masse graisseuse diminue l’hydratation de l’organisme. On fera donc particulièrement attention à l’hydratation des jeunes filles en cas de forte chaleur.
En pratique, on peut distinguer plusieurs tranches d’âge :