Voilà, la partie «alpine» est terminée. Tout le groupe a plié bagage, quitté le camp de base et descend vers Jumla. Prochain objectif: le repos au Parc National de Bardia, dans la région du Terai où l’on peut voir tigres et autres animaux sauvages, avant de regagner Katmandou. C’est du sentier, en marchant, que François Damilano nous appelle. Il décrit un «temps froid mais très beau» et une «lumière qui claque».
«Mardi à l’aube en partant de mon bivouac au pied du Jagdula, je n’ai pas fait que des photos ou des images: en fait, j’étais parti pour trouver et ouvrir une voie d’ascension de ce fameux sommet pour lequel on avait obtenu un permis d’ascension et qui a donné son nom à l’expédition. Je me disais que ce serait dommage de repartir sans en avoir exploré les différentes faces. Mais chez les alpinistes, il y a des façons de raconter les choses. On a toujours de la retenue avant. On préfère raconter après, au retour! J’avais la chance d’être avec un compagnon de cordée, Jean-Louis, qui m’a encouragé qui m’a dit “profites-en, vas-y!” Alors je me suis accordé deux jours seul, pour laisser libre cours à mon caractère de grimpeur et à ma passion de la performance.
Je suis parti pour une ascension non stop. Depuis le camp de base à 4021 mètres, j’ai marché sept kilomètres sur un glacier pour arriver au pied de la face. Là, j’ai ouvert une voie que j’avais repérée dans cette face bien raide et je suis parvenu au sommet du Jagdula, à 5761 mètres d’altitude. Puis du col, j’ai enchaîné avec deux autres sommets vierges d’environ 5780 mètres d’altitude chacun. Je suis revenu par un magnifique glacier sans nom. Vingt-deux heures non stop, en solo intégral. Avec une corde de 60 mètres pour une descente en rappel ou pour m’auto-assurer, je suis capable de redescendre dans n’importe quelle condition. Comme je ne fais pas le guide, comme je suis seul, je peux faire fi du dénivelé et partir avec deux bouteilles d’eau et des barres énergétiques.
Ce n’est pas un exploit mais c’est un vrai plaisir d’alpiniste et de grimpeur, une façon aussi de s’approprier le territoire, de continuer ce pourquoi nous sommes venus dans le massif du Kanjroba: explorer! En fait, après la nuit infernale, la nuit du 26 au 27 comme on l’appelle entre nous, nous avons dû nous détourner de notre objectif principal: l’arête du Bijora. Chacun l’a vécu avec plus ou moins de regret, de frustration, de démotivation, mais il est certain que cette nuit a produit une révolution, à l’intérieur de l’expé et à l’intérieur de l’équipe. Chacun s’est redéfini des objectifs: Yves est allé gravir deux sommets, pas très durs, mais qu’il avait besoin de gravir seul. Puis avec Jean-Louis, qui était remis de son mal d’altitude, ils sont allés ensemble gravir un magnifique sommet au centre de la chaîne qui nous dominait. Un 5000 mètres qu’au début on ne voyait même pas et dont au fil des jours, l’esthétique les a frappés. Le reste du groupe –Paulo, Sonia, Franck et Stéphane ainsi que les deux grimpeurs népalais qui sont en formation avec Paulo – a continué de tenté de gravir l’arête du Bijora. Mais ils n’avaient plus de réelle détermination. Ils sont montés jusqu’à 5500 mètres.
Et maintenant, tous ensemble, on descend vers Jumla. “On rentre déjà!”, entend-on dans l’équipe. En expé, le temps passe toujours très vite, ce qui accentue le décalage avec ceux qui restent, avec nos proches. L’expé, c’est comme une mise entre parenthèses du temps et du monde. Nous, nous avons l’impression de partir alors que nous étions juste en train de prendre nos marques, d’apprivoiser le paysage, de n’être plus écrasé par la montagne mais de commencer à distinguer chacun des sommets, de reconnaitre les glaciers. Nos proches, eux, trouvent le temps long! On arrive à l’étage des rhododendrons en fleur, l’eau du torrent est cristalline, la lumière est superbe. Et nous revoyons du monde pour la première fois : nous croisons de jeunes hommes qui montent avec leur sac à dos et un petit matelas. Ils partent pour deux mois afin de récolter le Yarsagumba, la fameuse plante, l’or de l’Himalaya. Nous retrouvons la vie…»
A lire, la précédente chronique : «On voulait de l’imprévu, on est servis!»
