«La tablette Apple, c’est un peu le minitel 2.0»

Marin Dacos, ingénieur de recherche au CNRS et directeur du Centre pour l’édition électronique ouverte (Cléo) (1) analyse la stratégie d’Apple.

Que vous inspire la frénésie autour de l’iPad?

Elle a un côté idolâtre et consumériste. Il existe dans notre société une attente forte et un suspense autour d’un objet définitif et sauveur qui résoudra tous les problèmes. Cela rassure l’industrie qui a du mal à penser le multimodal. L’édition mise sur les liseuses, comme le Kindle, un objet dédié qui mime le livre lui-même. L’édition électronique n’est pas palpable. Or, on a besoin de représentations, de savoir où on va ranger le contenu.

Pourquoi l’objet paraît-il prometteur?

Les acteurs imaginent que l’iPad va réintroduire un contrôle du marché. Le Web a été conçu comme une logique de circulation du savoir, où le micropaiement n’est pas le cœur du dispositif. C’était le cas du minitel, payant à chaque consultation dans un contrôle vertical. Dans l’espoir de capter l’utilisateur, Apple a construit sa stratégie autour du micropaiement. Pour entrer dans le système, dans l’iPhone en particulier, l’utilisateur est obligé de devenir un consommateur abonné. Ce système induit une verticalité, un contrôle, alors que le Web est très horizontal, sans centre. L’iPad est un peu le minitel 2.0… qui fait enfin miroiter un retour financier. Chaque organe de presse peut fabriquer ses propres applications, encore plus performantes, et entrer dans une logique de navigation qui permet de fermer sur le contenu qu’il veut vendre. Pour garder le lecteur chez soi.

Et concernant le livre numérique?

Il faut replacer la question de l’iPad dans la problématique du trio Apple-Amazon-Google, qui constitueraient trois hubs à l’échelle mondiale de diffusion de textes électroniques. Cela peut poser problème. Apple crée un univers Fisherprice qui régule d’un point de vue moral les contenus qu’il veut intégrer dans ses applications. Faut-il laisser la distribution de la culture à une poignée d’acteurs ou à un nombre infini ? Le projet BookServer, de l’Internet Archive, se veut un système ouvert mis à la disposition de tout éditeur, libraire ou bibliothèque, centralisant la vente de livres sur Internet où les lecteurs du monde entier peuvent les acheter. Tout en laissant le contrôle des tarifs aux détenteurs de droits. Un petit éditeur brestois aura donc le choix entre négocier avec Apple ou s’adresser à tous ceux qui aiment le livre. Entre le mode fermé ou le mode ouvert.

(1) Vient de publier avec Pierre Mounier «l’Edition électronique», La Découverte «Repères».