On le disait plombé politiquement depuis la présidentielle de 2007, noyé financièrement et vidé d’une grosse partie de sa masse militante... Et pourtant, le Front national, en créant la surprise, dimanche soir au premier tour des régionales avec un score de 11,6% (2,2 millions de voix), a montré qu’il était toujours capable d’empoisonner la vie politique française.

«Le FN est revenu au premier plan de la vie politique», claironne son président Jean-Marie Le Pen, ce lundi, en conférence de presse à son siège de Nanterre (Hauts-de-Seine), s’autorisant un calembour: «C’est Le Pénix qui renaît de ses cendres!» Fort d’un «succès indéniable», le leader d’extrême droite de bientôt 82 ans, croit son parti de nouveau en mesure de jouer, sinon les arbitres, du moins les trouble-fête dans les 12 régions où il peut imposer des triangulaires.

S’il est en net recul sur les régionales de 2004, (14,7% au premier tour, 3,56 millions de voix), le FN s’offre une remontée spectaculaire sur ses piètres scores des européennes (6,8% des voix) et des législatives de 2007 (4,29%). Dans le détail, ce sont en Paca et en Nord Pas-de-Calais, où les Le Pen père et fille tirent les listes, que le FN enregistre ses meilleurs scores.

Pour sa dernière bataille électorale, Jean-Marie Le Pen, passe même tout juste la barre des 20%. En Nord-pas-de-Calais, après s’être qualifiée pour le second tour aux législatives de 2007 et à la municipale partielle de 2009 à Hénin-Beaumont, Marine Le Pen confirme son ancrage.

Avec 18,3%, elle talonne la tête de liste NC-UMP, Valérie Létard (19%). A Hénin-Beaumont, elle frôle les 40%. Viennent ensuite la Champagne-Ardenne (15,89%), la Picardie (15,81%), la Lorraine (14,87%), Rhône-Alpes (14,01%) où se présente Bruno Gollnisch, l’Alsace (13,49%) et la Franche-Comté (13,14%). Le Front national est aussi en mesure de se maintenir en Bourgogne, Haute-Normandie, Centre et Languedoc-Roussillon.

Pourquoi le FN remonte-t-il?

A Nanterre où il a convoqué la presse ce lundi, Le Pen se délecte de l’effet de surprise, pas peu fier d’avoir fait mentir les sondages dont il critique les «erreurs tellement grossières qu’elles apparaissent volontaires: en Ile-de-France, on donnait Marie-Christine Arnautu à 4 [contre 9,29% dimanche], en Paca, on me donnait à 13.»

Dès la veille, plusieurs politiques ont pointé les effets du très controversé débat sur l’identité nationale. Daniel Cohn-Bendit, félicitant ironiquement le ministre de l’Immigration Eric Besson, qui a «réussi son coup, c’est-à-dire de faire remonter le FN». Pour François Hollande (sur France 2), Nicolas Sarkozy en porte «la responsabilité à travers le débat qui a été particulièrement dangereux sur l’identité nationale».

Sur France Inter lundi, Martine Aubry accuse le Président d’avoir «rouvert une porte» à l’extrême droite avec son débat qui visait, selon elle, «à opposer les Français d’ici aux Français venus d’ailleurs ou aux étrangers». Le score du FN, dimanche, signe aussi l’échec de la stratégie de Sarkozy, testée en 2007, de tenter de syphonner l’électorat FN en piochant dans ses thématiques. «Le président de la République nous a volés, il ne nous a pas tués. On nous a enterrés trop tôt», soutient Le Pen.

Mais le déroulé du débat sur l’identité nationale et la déception de certains électeurs frontistes, séduits par Sarkozy en 2007, ne suffisent pas à expliquer cette poussée. Pour François Miquet-Marty, président de l’institut Viavoice, ce résultat tient à la fois à une «crise du sarkozysme, la crise économique et une crise de la démocratie». «Le cas du Nord-pas-de-Calais, une région ouvrière très touchée, est symptomatique». Le contexte économique et social y a sans doute amplifié l’effet Marine Le Pen.

Vote FN et abstention: mêmes symptômes?

Le vote FN ne se résume pas à un vote sanction contre la politique du gouvernement. Comme une part de l’abstention, il traduit une défiance des politiques, gauche et droite confondus. Pour certains qui ont boudé les urnes comme une partie de ceux qui votent FN, il y a, selon François Miquet-Marty, «l’idée d’un repli et d’un désenchantement de la politique».

Renvoyant dos à dos PS et UMP, Jean-Marie Le Pen joue à fond la carte anti-partis, soupçonnant même «un deal» entre l’opposition et «ceux qui nous dirigent: à vous, l’espace régional, à nous le reste». Il voit dans ce score non seulement un «désaveu pour les exécutifs socialo-communistes en place» mais «aussi un désaveu cinglant pour le gouvernement».

Dans cette logique du rejet du «système UMPS», le scénario pour le second tour est sans suspense, l’hypothèse d’une fusion de listes étant totalement écartée. «Il y aura» des triangulaires «partout où le Front national est présent», avait prévenu Marine Le Pen sur France info.

Soit un maintien dans 12 régions (le FN était au second tour dans 17 régions en 2004). La vice-présidente, qui forte de ses 18,31%, fait un pas de plus vers la prochaine succession du parti, fait mine de croire possible une victoire pour son père en Paca et rêve elle-même de devancer la secrétaire d'Etat, Valérie Létard. Mais elle veut surtout imposer le FN comme force d'opposition dans les conseils régionaux.

Dans les régions où le FN n’a pu se maintenir, Le Pen donne comme consigne de ne voter ni pour l’UMP ni pour la gauche autour du PS: «Ni l’un, ni l’autre. Nous sommes une force de recours et nous n’entendons pas nous impliquer dans une querelle qui sépare des gens qui, dans le fond, sont complices à tous les niveaux.»