Eric Woerth l’a présenté comme «un droit nouveau dans le système de protection sociale et une avancée sociale absolument majeure»: la pénibilité du travail sera prise en compte pour un départ anticipé en retraite, dans le cadre de la réforme présentée, ce mercredi matin, par le ministre du Travail. Lequel n’a manifestement pas communiqué son enthousiasme aux syndicats.

La reconnaissance d’un métier pénible ouvrira la possibilité, pour le salarié qui l’exerce, d’un départ en retraite à 60 ans - alors que le gouvernement prévoit de relever progressivement l’âge légal de départ, à 62 ans en 2018 - et à taux plein «quelque soit leur nombre de trimestres», insiste Woerth, c’est-à-dire même s’ils n’ont pas en principe suffisamment cotisé.

Sur quels critères? Une approche individualisée, constatation médicale à l’appui. Sont concernés les salariés souffrant «d’un affaiblissement physique avéré au moment de la retraite». Woerth a rappelé qu’«aujourd’hui, il n’y a pas de possibilité (...) de prendre votre retraite sauf si vous avez 50% d’incapacité, et encore il faut que vous passiez devant une commission spécifique».

«Les médecins, pas les diables de la République!»

Le taux d’incapacité de 20% devra être «constaté par un médecin», a ajouté le ministre, relativisant par avance les critiques: «les médecins, c’est pas les diables de la République!».

C’est que cette approche individuelle est rejetée par les syndicats, qui réclament un départ anticipé automatique pour certains métiers ou facteurs de pénibilité. Leur argument majeur: peuvent survenir des maladies à effets différés. Or, comme l’a souligné Eric Woerth, le dispositif n’est «pas ouvert à des salariés dont la santé n’est pas altérée mais risquerait de l’être plus tard». Soucieux de ne pas recréer des «régimes spéciaux», il a donc dit «refuser l’approche qui consisterait à fixer par avance une liste de métiers réputés pénibles».

Avec les propositions faites mercredi, «on est loin du droit au départ anticipé avant 60 ans pour une retraite en bonne santé», a réagi la CGT. Pour la CFDT, les mesures gouvernementales, qui comprennent aussi la poursuite du dispositif «carrières longues» pour ceux qui ont commencé à travailler avant 18 ans, constituent «une usine à gaz vide» qui crée de nouvelles injustices.

Dispositif «absolument choquant»

Le président de la CFTC, Jacques Voisin, s’est insurgé du fait que la demande de prise en compte de la pénibilité de certains métiers «se solde par une fin de non-recevoir».

Le parti socialiste a, de son côté, jugé le dispositif «absolument choquant», les associations Fnath et Andeva «injuste, inéquitable et de mauvaise foi».

Son financement - «quelques centaines de millions d’euros dans un premier temps» d’après Woerth - sera assuré par la branche accidents du travail et maladies professionnelles de la Sécurité sociale via «des cotisations exclusivement patronales». «Bien sûr on pourrait faire toujours plus, et on pourrait dire que tous les métiers sont fatigants (...) et que lorsqu’on est éveillé c’est plus fatigant que quand on dort, mais à un moment donné il faut arrêter avec ce type de remarques anormales», a ironisé le ministre.

Le gouvernement chiffre à 10.000 personnes par an le nombre de bénéficiaires de sa nouvelle «retraite pour pénibilité»... soit moins que les besoins estimés rien que pour le BTP.