Esma Redzepova est la figure emblématique de la communauté rom tsigane de Macédoine. Elle réunit dans son sang, sa voix et ses valeurs, les composantes multiples des peuples de cette région et des «gens du voyage».

Issue d’une famille à la fois juive, musulmane et rom, elle montre très tôt des dispositions vocales étonnantes et est remarquée à 14 ans par le compositeur Stevo Teodosievski. Ce grand musicien, qui deviendra son mari, va la former à l’école de la rigueur et de la virtuosité sans jamais nuire à sa nature généreuse et entière.

Après sa mort, elle continue à chanter avec la même passion, le désespoir ou la félicité de l’amour, les larmes de la séparation ou les rires d’une fête de mariage, avec ce timbre rauque et brillant inégalé qui lui vaudra le titre de «reine des Tsiganes».

Esma Redzepova, par ailleurs, participe activement à défendre la cause des peuples roms et a été nominée pour le prix Nobel de la Paix en 2002.

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