Une bonne dizaine de mois avant, quelque part en France...

" Bon, Chris, ce piano dehors sur les routes, on le fait, par tous les moyens, mais sous trois conditions fermes:
1- Tout, mais pas en hiver!
2- Je ne passe pas par les Alpes, pas moyen!
3- Hors de question de se taper la chaîne des Balkans que ce soit à vélo, à piano ou à n'importe quoi d'autre !"

...Nickel pour le planning des prévisions de Guillemette...Après un départ en février, (départ depuis la Haute-Savoie,  depuis Annecy), et nous voilà  à la transgression de cette 3eme Peur ; l'entrée dans Balkans orientaux. Juste au pied d'un imposant massif montagneux. 

Allez, disons-le clairement, les Balkans, à vélo, on les redoutait. Pour leur relief. Mais 50km avant cette frontière gréco-bulgare, logés à 700m d'altitude, on a eu un échantillon de ce qui nous attendait: des montées jusqu'à 15%, des bonnes galères de batterie et des cols passés au mental,  et aussi grâce aux nouveaux panneaux solaires fixés au toit, qui nous ont permis de les passer, ces gorges flanquées de cols! Mais quels paysages!

En vrac, entre la Grèce et la Bulgarie, on bascule de l'alphabet grec au cyrillique (on est vite immergés dans sa pratique. Casi dès les premières minutes,  les menus des restaurants et les cartes routières seront nos terrains privilégiés d'apprentissage...), changement de monnaie: le Lev remplace l'Euro (1 euro= 2 leva)...Oui, ici, entre la Grèce et La Bulgarie, la différence est palpable partout dès les premiers kilomètres, bien que le pays soit entré en 2007 dans la même communauté européenne.

Dans ce sud-ouest bulgare, où les montagnes sont déjà à fleur de roues, les gens travaillent la terre à droite et à gauche de la chaussée. Sur l'asphalte, le vombrissement impulsif des scooters Grecs ont été remplacés par les charrettes, et le clapotis des sabots de chevaux. Dans un étrange ballet, ces attelages croisent au quotidien  les pots d'échappement des Skodas et les vitres fumées 24 webd'imposantes Mercedes, BMW, Audi ou Toyota. Aux abords de Gotse Delchev, notre première ville d'arrivée, on est surpris de retrouver des cyclistes en nombre sur les voies. Les centres villes sont pour la plupart avec des rues piétonnes. La Bulgarie, pas de doute, c'est plus calme.  Alors, en bémol sonore, en fausse nostalgie parfaite des premières routes italiennes, notre piano-vélo en profite pour faire contre-poids en explosant une petite chambre à air pour marquer son arrivée dans la ville..Comme ça, l'air de rien. (vite réparée).

On est vite rentrés dans le pays, notre piano-vélo y est pour beaucoup, difficile de passer inaperçus et c'est tant mieux. Les premiers mots Bulgares arrivent, et se martèlent, entre "Dobarden" (Bonjour) et "blagodaria" (merci).

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