L'Eglise catholique serre les rangs autour du pape Benoît XVI

L’Eglise catholique, éclaboussée par les scandales de pédophilie, a resserré les rangs dimanche autour du pape qui a prononcé la traditionnelle bénédiction de Pâques «urbi et orbi» au Vatican en se concentrant sur les conflits en cours, notamment au Moyen-Orient et en Afrique.

«L’Eglise est avec vous!», a assuré au pape le doyen des cardinaux, Mgr Angelo Sodano, dans un message de voeu pascal tout à fait exceptionnel, lancé juste avant la messe présidée par Benoît XVI.

«Avec vous les cardinaux, vos collaborateurs de la Curie romaine. Avec vous les confrères évêques éparpillés de par le monde. Particulièrement avec vous en ces jours les 400.000 prêtres qui servent généreusement le peuple de Dieu», a affirmé le cardinal.

Cascade de scandales

Depuis plusieurs mois, l’Eglise est touchée par une cascade de scandales révélés en Europe, particulièrement en Irlande.

Son chef lui-même a été éclaboussé récemment, accusé dans la presse d’Allemagne, son pays natal, et des Etats-Unis d’avoir couvert des prêtres pédophiles quand il était archevêque à Munich puis lorsqu’il était à la tête de la Congrégation pour la doctrine de la foi avant de devenir pape en 2005.

En prononçant sa bénédiction «urbi et orbi» («à la ville et au monde») depuis le balcon de la basilique, le pape a affirmé que face à une crise «profonde», l’humanité a «besoin» d’une «conversion spirituelle et morale» et de «changements profonds à commencer par celui de la conscience».

l’immaculée vaincra».

Dans un message prononcé en 65 langues, deux de plus que l’an dernier (islandais et kazakh), il a appelé à la paix au Moyen-Orient, notamment en Terre Sainte et en Irak, ainsi qu’en Afrique, particulièrement en République démocratique du Congo, en Guinée et au Nigeria.

Il a également évoqué les pays latino-américains et des Caraïbes «touchés par une dangereuse recrudescence des crimes liés au trafic de la drogue», ainsi que Haïti et le Chili, dévastés par des séismes.

Il s’est aussi inquiété du sort des «chrétiens qui à cause de leur foi souffrent la persécution et même la mort», citant particulièrement le Pakistan.

Polémique sur un sermon

La semaine pascale, qui commémore pour les catholiques le martyre, la mort et la résurrection du Christ, s’est déroulée au moment où l’Eglise traverse l’une des périodes les plus difficiles de son histoire.

Déjà ternie par les scandales de pédophilie, elle a été marquée par une polémique supplémentaire vendredi soir, lorsque le prédicateur du Vatican a dressé indirectement un parallèle entre l’antisémitisme et les attaques visant l’Eglise et Benoît XVI.

Le Vatican a immédiatement pris ses distances, soulignant qu’il ne s’agissait pas de sa position officielle.

Mais devant le tollé suscité par ses propos, le père Raniero Cantalamessa a présenté ses excuses. «Si j’ai contre ma volonté heurté la sensibilité des juifs et des victimes de la pédophilie, je le regrette sincèrement et je m’en excuse en réaffirmant ma solidarité avec les uns et les autres», a-t-il déclaré au Corriere della Sera.

«une propagande grossière contre le pape et les catholiques», voire «une machination».

De son côté, le cardinal français Roger Etchegaray a appelé l’Eglise à faire «le ménage» et «remplir sa mission», «sans se laisser intimider» et «sans craindre les ennemis».

Dans le même esprit, le chef des évêques allemands, Mgr Robert Zollitsch, a estimé samedi soir dans son message de Pâques qu’il fallait examiner «les côtés obscurs de l’Eglise».

(Source AFP)