Sont-ils morts pour rien ? de Jean Lacouture et Jean-Claude Guillebaud Edition l’Histoire immédiate, Seuil, 270 pp., 18 €.

Comme Machiavel, Jean-Claude Guillebaud et Jean Lacouture envisagent «l’assassinat comme facteur politique», un phénomène comparable aux émeutes, élections ou corruption. De Kennedy à Benazir Bhutto, les cinquante dernières années ont été riches en drames de cet ordre. Les auteurs ont dû faire des choix, survolant la genèse des crimes pour mieux évaluer leurs conséquences. Dans quelle mesure les balles qui ont frappé le président Kennedy ont-elles changé l’histoire du monde ? Quel fut l’effet de l’assassinat de Yitzhak Rabin en 1995 à Tel-Aviv ? Sont-ils morts pour rien ?

L’attentat de Dallas aurait frappé les Américains autant que Pearl Harbor et l’assassinat de JFK aurait contribué à «ouvrir plus grandes les portes de la guerre du Vietnam». Celui du premier ministre israélien a exprimé «la dérive national-religieuse d’une société fanatisée» et révélé «de terribles complicités à divers niveaux de l’Etat». La mort d’Anna Politkovskaïa en 2006, treizième journaliste assassinée depuis l’arrivée au pouvoir de Vladimir Poutine, n’a fait qu’ébranler le maître du Kremlin, mais a quand même dévoilé la dureté du régime au monde entier… Ils n’ont pas été assassinés pour rien.

En seize portraits, les deux vétérans du journalisme racontent un demi-siècle d’histoire et c’est passionnant. Le commandant Massoud ou le président Allende ont été éliminés de leur «martyrologie». Omissions volontaires : l’Afghan est «une victime de guerre», et le Chilien s’est sacrifié dans un «suicide héroïque». En conclusion, un constat : «Ce n’est pas Hitler qu’on assassine, ni Pol Pot ni Saddam Hussein…». On tue les pacifistes et pas les dictateurs. Non seulement les moyens ne justifient pas la fin, mais ils en aggravent l’horreur.