La Coupe du Monde, enfin ! Pour les Sud-africains, qui l’attendent depuis six ans, le grand jour est arrivé. Les vuvuzelas, ces trompettes zouloues qui annonçaient autrefois le départ à la guerre, résonnent à chaque coin de rue de Johannesburg, dans les voitures, les bars et les boîtes de nuit. Et tant pis pour les tympans sensibles. «C’est comme ça que nous allons gagner ! s’exclame une star de la chanson devant la foule à Soweto. Soufflez, faites du bruit, ça va déstabiliser les autres équipes !»

A chaque feu rouge, des vendeurs ambulants marchandent les drapeaux des 32 pays participants. Près de Melville, le quartier branché de la capitale économique, Hector a multiplié son chiffre d’affaires par dix en quelques semaines. «Avant, je vendais des désodorisants pour voitures. Je faisais 30 rands [3 euros, ndlr] de bénéfices par jour. Aujourd’hui, ça atteint 300 rands ! Vive le Mondial !»

Même si tout le monde ne profitera pas des retombées économiques, la majorité des Sud-Africains voient le tournoi comme un divertissement et veulent y prendre part comme ils le peuvent. Dans les stades, dans les pubs ou devant les écrans géants disséminés aux quatre coins de la ville. Johannesburg, d’habitude boudée par les touristes à cause de sa criminalité record, est devenue une capitale cosmopolite avec des supporteurs du monde entier. «Tous ces Blancs venus découvrir notre pays, c’est magnifique ! J’ai même rencontré des Coréens !» s’émeut Simphiwe, qui apprend à deux touristes américains comment on serre la main «en un vrai homme zoulou».

Patience. Ce ne sont pas les problèmes d’organisation qui viendront gâcher la fête. Samedi dernier, à la mi-temps du match amical Afrique du Sud - Danemark, les gradins du stade de Pretoria étaient à moitié vides, faute de spectateurs, bloqués dans des embouteillages monstres qui pourraient se renouveler durant le tournoi. Pas sûrs que les supporteurs étrangers fassent preuve d’autant de patience et de pragmatisme que les fans des Bafana Bafana, bloqués plus de trois heures, et dont les plus chanceux, équipés de 4x4, ont fini par couper à travers champs.

Le bruit des vuvuzelas, le manque d’organisation… Et si c’étaient les armes secrètes des Sud-Africains contre leurs adversaires. L’équipe de France, qui les rencontre le 22 juin à Bloemfontein, est prévenue. D’autant que Carlos Alberto Parreira, leur entraîneur brésilien a réussi à redonner confiance aux Bafana Bafana et à rassembler le pays derrière ses «Boys». Il y a un an encore, leurs matchs n’attiraient que quelques milliers de supporteurs. Aujourd’hui, toutes les rencontres affichent complet, et les Sud-Africains sont persuadés qu’ils vont remporter la Coupe.

Jeudi, les footbaleurs jaune et vert ont défilé dans les rues de Johannesburg, dans un bus à impériale, pour saluer une dernière fois la foule avant le grand jour. Les organisateurs pensaient attirer quelques passionnés. Finalement, plus de 100 000 personnes sont venues acclamer l’équipe.

Gogos. Lundi, lors de leur dernière session d’entraînement publique, les joueurs se sont produits devant une foule en délire. Noirs, Indiens, Métis et même Corneil du Plessis, grand Afrikaner fan de rugby, avaient fait le déplacement : «D’habitude, le foot, c’est plus un sport pour les Noirs. Mais avec la Coupe du monde, on s’y est tous mis.» Il n’ira pourtant pas au stade : «Il y a trop de bruit avec la vuvuzela ! On ne peut pas se concentrer. J’ai préféré acheter un écran plat pour regarder ça depuis mon canapé…»

Dans les gradins, une dizaine d’enfants blancs reprennent en chœur le chant préféré des supporteurs noirs : Shosholoza. Il y a quinze ans, c’était un refrain de la lutte anti-apartheid. Deux «gogos», des grands-mères, fichu sur la tête et blouse trop serrée, rigolent en regardant la scène : «Lorsqu’on chantait Shosholoza, on se faisait frapper par la police. Maintenant, je ne la chante plus parce que je suis libre ! Mais les enfants adorent. C’est ça, la nouvelle Afrique du Sud !» Sa vieille amie l’interrompt : «Tout ça, c’est grâce à Tata Mandela. Il nous rend si fiers. Merci à lui. Et je vous préviens : le trophée, il ne va nulle part, il reste ici, en Afrique !»