Les piscines, nids à microbes

L'Agence française de sécurité sanitaire de l'environnement et du travail (Afsset) publie aujourd'hui un rapport sur les risques sanitaires des piscines collectives (en PDF ici), qui accueillent 25 millions de baigneurs chaque année. Au total, on compte en France 16.000 piscines (municipales, d'hôtels, de camping, de résidence de vacances, etc.), alimentées par l'eau du réseau de distribution publique.

L'eau, les surfaces, le sol et l'air ambiant des piscines peuvent être des lieux de contamination microbiologique (bactéries, virus, champignons). Le principal risque provient des baigneurs eux-mêmes qui libèrent naturellement dans l'eau de nombreux germes.

Autre problème relevé par l'Afsset: le risque chimique. «Les produits de désinfection de l'eau (chlore, brome, ozone, etc.) se recombinent avec la matière organique apportée dans l'eau par les baigneurs et forment des sous-produits qui sont des contaminants chimiques nocifs, comme les trichloramines ou le chloroforme.» En pratique, cela peut se traduire par des troubles respiratoires (asthme, bronchites), cutanés (eczéma) et oculaires chez les nageurs.

Principales cibles: le personnel des piscines, en contact permanent avec ces substances. Mais aussi les nageurs (très) assidus, sportifs de haut niveau notamment, et les enfants en bas âge.

Recommandations

L'agence rappelle les règles d'hygiène de base: respect des zones de déchaussage, passage obligé au pédiluve doté d'eau désinfectante, port du bonnet de bain, absence de maquillage et autre produit cosmétique... Et équiper les douches de savon. Des mesures assez simples à mettre en place et qui permettrait de réduire la contamination de l'eau.

Ensuite, l'Afsset recommande une meilleure maîtrise des traitements de l'eau. Et la mise en place de protocoles adaptés pour le nettoyage des surface et l'entretien des locaux. Un suivi médical renforcé doit être instauré pour les personnels de piscine, particulièrement exposés.

Au-delà du contrôle de l'eau, l'Afsset conseille un suivi de la qualité de l'air des piscines, qui devraient être classées dans la catégorie des «bâtiments à pollution spécifique» ce qui entraînerait l'obligation de maintenir un débit minimum d'air neuf (60 m3 par heure et par occupant).

Par ailleurs, par mesure de précaution, l'Afsset déconseille l'activité des bébés nageurs. A cause de leur sensibilité particulière aux sous-produits de désinfection et de leur moins bonne maîtrise de l'hygiène. Si les parents y tiennent malgré tout, l'Agence souhaite qu'il y ait un suivi médical des bébés et que soient utilisées dans l'eau des couches jetables. Enfin, l'activité devra se faire dans des bassins dans lesquels la qualité de l'eau est parfaitement maîtrisée (bassin spécifique, eau recyclée, personnel formé...).

Cette expertise de l'Afsset a été réalisée à la demande des ministères en charge de la santé et de l'écologie dans le but d'engager une refonte de la réglementation concernant les baignades. Ce travail sera prochainement complété par une évaluation des risques sanitaires liés aux piscines dites «atypiques» (thalassothérapie, bains à remous, piscines thermoludiques, etc.). Ses conclusions seront présentées en 2011.

Crédit photo: Flickr/havenholidays