41 morts et 76 blessés dans l'effondrement d'un minaret au Maroc

41 personnes ont été tuées et 76 blessées vendredi dans l’effondrement du minaret d’une mosquée historique de Meknès (centre du Maroc).

Samedi matin, les sauveteurs continuaient de fouiller les décombres, le plus souvent à la main, leur travail étant compliqué par l’exiguïté des lieux. Le nombre de victimes pourrait encore s’alourdir.

L’accident, probablement dû aux fortes pluies des derniers jours, a eu lieu pendant la prière de la mi-journée, qui rassemble traditionnellement un grand nombre de fidèles.

«Le minaret s’est effrondré à cause des fortes pluies qui se sont abattues ces derniers jours sur toute la région», a ainsi expliqué la télévision publique Al-Oula dans son principal bulletin d’information de la soirée.

Les ministres de l’Intérieur Taïb Cherkaoui et des Affaires islamiques Ahmed Taoufiq se sont rendus sur les lieux pour superviser les opérations de secours.

Une cellule de suivi psychologique a aussi été mise en place. Selon la télévision, les opérations de déblaiement menées par les pompiers et les forces de l’ordre étaient toujours en cours à 22h00.

Selon un habitant, les secours ont été au début gênés par des mouvements de foule, la mosquée étant édifiée dans un espace confiné et entouré de murs délimitant la vieille ville.

«Parallèlement à la prière du vendredi, les fidèles s’apprêtaient aussi à observer la prière du mort pour rendre hommage à une personne décédée dont le corps se trouvait à l’intérieur de la mosquée», a déclaré à l’AFP une source proche des autorités locales.

Le roi Mohammed VI a demandé au gouvernement de procéder dans les «meilleurs délais» à la reconstruction de la mosquée Berdieyinne, un monument historique ancien de plusieurs siècles, en veillant à la «préservation de son architecture originelle».

Selon la délégation régionale des Affaires islamiques, une grande partie de la mosquée était construite en pisé. Son minaret était considéré comme l’un des plus hauts de Meknès.

La mosquée Berdieyinne est un lieu de culte construit au 18ème siècle. Elle a été édifiée sur proposition de Khnata Bent Bakkar, première femme ministre du Maroc, après la mort du sultan alaouite Moulay Ismaël.

Le Maroc est soumis depuis plusieurs semaines à de très mauvaises conditions météorologiques. Plusieurs personnes ont péri dans des crues d’oueds (rivières), des routes ont été coupées et des inondations ont détruit des cultures dans le nord et le sud du pays, selon la presse marocaine.