Faut-il y voir une réponse à l'accord donné lundi par le président russe Medvedev à un renforcement des sanctions contre l'Iran? Le ministre iranien des Transports Hamid Behbahani a demandé samedi que les pilotes de nationalité russe aux commandes d'appareils effectuant des liaisons intérieures en Iran soient remplacés par des Iraniens dans les deux prochains mois.

«Le ministère des Transports a fixé un délai de deux mois, à l'issue duquel tous les pilotes russes devront quitter le pays», a indiqué Hamid Behbahani, cité par l'agence Fars. L'Iran dispose de «nombreux pilotes professionnels, et il n'est pas nécessaire d'en faire venir de l'extérieur».

Aucune indication n'a pu être obtenue sur le nombre de pilotes russes ou membres d'équipages travaillant en Iran et sur les capacités des pilotes iraniens à piloter ces avions. Un pilote iranien volant sur un Tupolev a indiqué à l'AFP qu'il fallait compter entre deux ou trois mois pour devenir un copilote parfaitement entraîné.

«Je ne pense pas que les avions russes resteront au sol après le départ des pilotes russes car il existe des quantités de pilotes (iraniens) dans les écoles privées qui prolifèrent», a-t-il précisé sous couvert d'anonymat.

La flotte aérienne civile et militaire de l'Iran est vétuste et manque d'entretien en raison de sanctions imposées par les Etats-Unis dans les années 1980, après la révolution islamique et la prise d'otages à l'ambassade américaine à Téhéran.

De nombreux accidents ont eu lieu ces dernières années en Iran dont plusieurs impliquant de petites compagnies avec des équipages russes ou de pays issus de l'ex-URSS. En janvier, le train arrière d'un Tupolev-154 piloté par un Russe avait pris feu à l'atterrissage, et en juillet, le crash d'un Tupolev-154 de la Caspian Airlines assurant la liaison Téhéran-Erevan avait fait 168 morts.

(Source AFP)