Le rappeur américain Lil Wayne a été condamné lundi à New York à un an de prison ferme pour détention illégale d'arme, et va purger sa peine dans une cellule à l'écart des autres détenus. Le musicien de 27 ans aux multiples "Grammys" a écouté le juge Charles Solomon, n'a pas souhaité faire de commentaire et a quitté la salle du tribunal menottes aux poignets, faisant juste un signe de tête à une cinquantaine de "fans" venus assister au verdict. Il avait plaidé coupable en octobre dernier, évitant un procès au terme duquel il encourait une peine pouvant aller jusqu'à 15 ans de détention.

Le rappeur, de son vrai nom Dwayne Michael Carter, avait reconnu avoir eu un pistolet chargé à bord de l'autobus qui transportait son groupe lors d'une tournée en 2007.Le procureur lui avait proposé une condamnation à un an de détention, que l'artiste avait acceptée. Le chanteur aux millions de disques vendus aurait déjà dû connaître sa condamnation la semaine dernière, mais le tribunal avait été évacué en raison d'un incendie au sous-sol.

Son avocate Stacey Richman a indiqué aux journalistes qu'il allait être détenu à la prison de Rikers Island non loin de New York, mais qu'il serait tenu à l'écart des autres prisonniers. "Il voulait être traité comme tout le monde mais il va être dans une cellule protégée, parce qu'il est célèbre, il ne peut pas être avec les autres détenus", a-t-elle précisé. Le rappeur pourrait être libéré dans huit mois pour bonne conduite. Avant sa condamnation de lundi, il a enregistré plusieurs clips. "Il est infatigable", a dit l'avocate. D'après le site musical MTV.com, après le report de sa condamnation la semaine dernière, le rappeur a "fait la fête à New York, s'est rendu dans sa maison de Miami (Floride) et a encore enregistré." La sentence avait déjà été repoussée une première fois lorsque le juge avait autorisé Lil Wayne à subir une intervention chirurgicale sur ses dents incrustées de diamants. Lil Wayne avait reçu quatre récompenses en février 2009 aux "Grammys", dont celle du meilleur album de rap de l'année.