Leur père à peine investi à la présidence, Sasha et Malia Obama suscitent déjà un engouement aux Etats-Unis. Les deux filles de Barack Obama, âgées de dix et sept ans, auraient servi de modèle pour des poupées. Le fabricant de jouets Ty Inc. commercialise deux poupées plutôt ressemblantes baptisées "Sweet Sasha" et "Marvelous Malia" au sein de la ligne TyGirlz. La marque affirme pourtant qu'il n'y a "aucune référence aux filles Obama" et que les prénoms "Sasha" et "Malia" ont été choisis en raison de leur "beauté".

Denise Gary Robinson, en charge du site internet spécialisé Dollslikeme.com a déclaré à l'Associated Press : "Les filles dans le monde entier (...) vont vouloir ces poupées. Elles veulent s"identifier à ces deux filles." Les autres figurines de la gamme TyGirlz ont des noms célèbres : Lindsay, Paris ou encore Britney.

Les deux filles de George W. Bush ont envoyé une lettre ouverte à Sasha et Malia Obama, publiée dans le Wall Street Journal. Dans ce texte, intitulé Playing House in the White House, Barbara et Jenna Bush conseillent les deux filles du nouveau président et leur conseillent de profiter des opportunités qui leur sont offertes, la durée d'un mandat étant rapide, de s'amuser dans les locaux de la Maison Blanche, et enfin de dissocier la personnalité de leur père de son image médiatique.